De BBC heeft een tweedelige documentaire in opdracht gegeven die het volledige traject van J.K. Rowling zal volgen, van het creëren van het Harry Potter-universum tot haar latere rol in verhitte publieke debatten.
Met als werktitel J.K. Rowling is het project afkomstig van Rogan Productions, het team achter Grenfell: Uncovered. Het wordt uitgezonden op BBC Two, BBC Scotland en iPlayer nadat het is goedgekeurd door de teams voor specialistische feitelijke programma’s en multiplatform van de omroep.
De eerste aflevering richt zich op het ontstaan van de tovenaarswereld en de ongekende commerciële en culturele impact die volgde op de publicatie van de eerste Harry Potter-roman drie decennia geleden.
Aflevering twee gaat in op Rowlings publieke standpunten over Schotse onafhankelijkheid, feminisme, vrije meningsuiting en genderidentiteit, onderwerpen die haar in het middelpunt van intense online discussies en media-aandacht hebben geplaatst.
Producenten zullen gebruikmaken van zelden gezien archiefmateriaal, Rowlings eigen uitspraken en gesprekken met collega’s die met haar samenwerkten in de uitgeverij, film en televisie. Het is nog onduidelijk of Rowling zelf zal meewerken of interviews zal geven.
Rowling heeft een vruchtbare samenwerking met de BBC gehad via adaptaties van haar Strike-crimeromans, maar ze heeft ook kritiek geuit op de berichtgeving van de omroep over transgenderrechten.
De documentaire wordt aangeboden aan internationale kopers op MIPCOM. Hoewel er nog geen vaste uitzenddatum is vastgesteld, merken waarnemers op dat de lancering rond dezelfde periode zou kunnen vallen als de aankomende Harry Potter-televisieserie van HBO, die voor december staat gepland.
Dertig jaar na de publicatie van het eerste Harry Potter-boek voelt het als het juiste moment voor de BBC om een van de meest invloedrijke figuren uit de Britse literatuur te belichten. Een cultuurgeschiedenis van Groot-Brittannië in de 21e eeuw zou onvolledig zijn zonder het verhaal van de jongen-tovenaar die J.K. Rowling creëerde, het uitgeef- en filmfenomeen dat daaruit voortkwam, of de polariserende publieke figuur die ze is geworden.
Rogan Scotland verzorgt de productie. James Rogan en Mark Hedgecoe treden op als executive producers. Jack Bootle, hoofd specialistische feitelijke commissies, en Louise Thornton, hoofd multiplatformcommissies voor BBC Scotland, hielden toezicht op de opdracht samen met Simon Young en David Harron.