Sciencefiction floreert op streamingplatforms, maar één serie uit het midden van de jaren 2000 blijft de maatstaf zetten voor het hele genre. Battlestar Galactica scoorde 95 procent op Rotten Tomatoes en is nooit overtroffen als het beste voorbeeld van de vorm.
De serie uit 2004 blies een kortstondige productie uit de jaren zeventig nieuw leven in en veranderde de verchroomde antagonisten in wezens die bijna niet van mensen te onderscheiden zijn. Daardoor werd het verhaal van een simpel interstellair conflict een diepgaander onderzoek naar oorlogsmisdaden, religieuze conflicten en de behandeling van gevangenen.
Na jaren van vrede voeren de cylons een verwoestende nucleaire aanval uit op de planeet Caprica. Overlevenden vluchten aan boord van een bonte vloot onder leiding van het verouderde oorlogsschip Battlestar Galactica, op zoek naar een nieuw thuis terwijl ze voortdurend bedreigd worden door infiltranten die er precies zo uitzien als zij.
Lang voordat kunstmatige intelligentie breed werd bediscussieerd, plaatste de serie ai centraal. Het vermogen van de cylons om mensen na te bootsen dwingt personages en kijkers om na te denken over identiteit, vertrouwen en de ethiek van het creëren van bewuste machines.
Admiraal William Adama, gespeeld door Edward James Olmos, stuurt de vloot naar een hoger moreel peil dan de samenleving die ze achterlieten. Piloot Kara Thrace, vertolkt door Katee Sackhoff, doorstaat marteling, posttraumatische stress en haar eigen vooroordelen terwijl ze een van de bekwaamste maar ook meest getroebleerde verdedigers van de vloot is.
Het verhaal balanceert intense ruimtegevechten met filosofische en religieuze vragen. Politieke intriges onder de overlevenden en de strijd om menselijke waarden te behouden geven de serie een blijvende kracht die vandaag de dag nog urgenter aanvoelt.
Meer dan twintig jaar na de première trekt Battlestar Galactica nog steeds nieuwe kijkers. De mix van actie, morele complexiteit en vooruitziende ideeën over technologie en samenleving bevestigt zijn status als zowel de beste sciencefictionserie als een van de sterkste dramaproducties van zijn tijd.