Het begin van de jaren 2000 markeerde een belangrijke verschuiving voor superheldenfilms, toen Christopher Nolan een realistische visie op Gotham bracht in Batman Begins. De film uit 2005 blies de Batman-franchise nieuw leven in na jaren van wisselvallige afleveringen en legde de basis voor een van de succesvolste trilogieën uit Hollywood.
Na de commerciële tegenvaller van Batman & Robin uit 1997 werd Nolan ingeschakeld om de serie opnieuw te starten. Hij liet de kleurrijke, campy toon van eerdere films achterwege en koos voor een realistischere weergave van de Caped Crusader. Christian Bale nam de rol van Bruce Wayne op zich, bijgestaan door een sterke cast met onder meer Cillian Murphy, Katie Holmes, Morgan Freeman, Gary Oldman, Liam Neeson, Ken Watanabe en Michael Caine.
Met een budget van 150 miljoen dollar bracht de film wereldwijd 375 miljoen dollar op. Hij kreeg een Certified Fresh-score van 85 procent op Rotten Tomatoes, waarbij critici de slimme, sombere aanpak prezen die de essentie van het personage vastlegde.
Batman Begins opende de deur voor het vervolg The Dark Knight, dat wereldwijd de grens van 1 miljard dollar overschreed. Het verhaal werd in 2012 afgesloten met The Dark Knight Rises. Samen veranderden de drie films hoe studio's grootschalige superheldenprojecten benaderden, met meer nadruk op karaktergedreven verhalen dan op puur spektakel.
De trilogie is tot 7 november te streamen op Netflix in het Verenigd Koninkrijk. Kijkers hebben een beperkte periode om de oorsprong van Nolans invloedrijke versie van de Dark Knight opnieuw te bekijken.