Valencia Basket koos voor maximale ernst in het duel tegen Baskonia in het Roig Arena. Zonder experimenten, zonder halve maatregelen en met het oog op de volgende Europese afspraak, ging het thuisploeg op jacht naar de overwinning drie dagen voor die historische afspraak. Toch verhinderde de tweede helft van Baskonia, vooral het laatste kwart, en een fout van Omari Moore op de buzzer de thuiszege. Het eindresultaat was 86-88 in het voordeel van de bezoekers.

Een tweede plaats die na de nederlaag van de taronja nog steeds in de lucht hangt

De wedstrijd had een aanzienlijke extra waarde. Baskonia maakt deel uit van de groep teams die strijdt om de tweede plaats af te pakken van Valencia, die die positie het grootste deel van het seizoen heeft gedomineerd. Naast de vitorianen dingen ook UCAM Murcia en Barcelona mee. Na de nederlaag staan de Murcianen op de tweede plaats met één overwinning voorsprong op de Valencianen, Baskonisten en Barcelonisten. Baskonia gelijk ook het onderlinge gemiddelde en er zijn nog vier speeldagen te gaan.

Baskonia wist te reageren na het verliezen van zijn maximale voorsprong

De mannen van Galbiati moesten de wedstrijd twee keer winnen. Met vijf minuten en veertig seconden te spelen bereikten de bezoekers hun maximale voorsprong, 62-76, en leken ze de wedstrijd onder controle te hebben. De reactie van Valencia was onmiddellijk en krachtig. Een 20-4 run, aangejaagd door drie driepunters van Reuvers die negen punten opleverden in dat segment en zeven punten van De Larrea, stelde de thuisploeg in staat om met 82-80 voor te komen met nog één minuut en eenenvijftig seconden te spelen. Een basket van Taylor had de comeback bezegeld.

Forrest beslist met een verdienstelijke basket en Moore mist de gelijkmaker

Baskonia zakte niet in na het weggeven van de voorsprong en reageerde snel. Een driepunter van Luwawu-Cabarrot gaf het initiatief terug aan de bezoekers, 82-83. Moore voegde een dunk toe en Diakité antwoordde met een driepunter om de stand op 84-86 te brengen. Twee vrije worpen van Reuvers openden de deur naar verlengingen, maar Trent Forrest scoorde met zes seconden te spelen de beslissende basket. De laatste worp van Moore om gelijk te maken ging er niet in en Baskonia vierde een overwinning van grote waarde.

Blessures van Luwawu-Cabarrot en Braxton Key kleuren de wedstrijd

De wedstrijd liet twee fysieke ongemakken van belang achter. Luwawu-Cabarrot kreeg een enkelprobleem waardoor hij in het tweede kwart naar de kleedkamer moest. De blessure leek ernstig, maar de Fransman keerde terug na de rust en scoorde acht punten in het derde kwart en nog eens acht in het vierde. Hij eindigde met 19 punten en zijn optreden was cruciaal voor Baskonia om in de wedstrijd te blijven en uiteindelijk te winnen.

Ernstiger was de blessure van Braxton Key. Een onopzettelijke elleboogstoot van Edwards tijdens een dunk veroorzaakte een neusbloeding en dwong hem het veld te verlaten. Zijn herstel zal bepalend zijn voor de wedstrijd van volgende woensdag tegen Panathinaikos, waar de forward een belangrijke rol speelt in de rotatie van Pedro Martínez.