Basilio en het einde achter het stuur: hoe miljoenen ouderen hun onafhankelijkheid verliezen in Spanje

Op 93-jarige leeftijd herinnert deze taxichauffeur en bestuurder van de Valenciaanse Generalitat met weemoed aan de 226.000 kilometers van zijn leven achter het stuur en de berusting om te stoppen met rijden

De grijze ogen van Basilio lichten op als hij zijn auto op de vaste plek ziet staan. Zijn kleinzoon Víctor overhandigt hem de sleutels in een gebaar vol symboliek. De 93-jarige zegt amper een woord: "Ik mis het enorm". Even verliest hij zich in stille herinneringen voordat hij antwoord geeft op de vraag wat autorijden voor hem betekende: "Alles".

Miljoenen ouderen stoppen elk jaar met autorijden in Spanje

In Spanje zijn er ongeveer 4,1 miljoen bestuurders ouder dan 65 jaar, goed voor 15,5 procent van alle rijbewijshouders. Slechts 29,2 procent gebruikt de auto dagelijks, blijkt uit cijfers van het tijdschrift Semergen. Elk jaar stoppen zo’n 600.000 mensen definitief met autorijden, een aantal dat overeenkomt met alle automobilisten van Zaragoza die ineens de auto aan de kant zetten.

Vrouwen stoppen eerder met autorijden dan mannen

Een Amerikaans onderzoek uit 2023 onder bijna 2.000 oudere bestuurders over een periode van twaalf jaar toont aan dat vrouwen gemiddeld op 75-jarige leeftijd stoppen, terwijl mannen dat pas op 79 jaar doen. De kortere rijcarrières van vrouwen verklaren deels dit verschil, ondanks hun hogere levensverwachting.

Het verlies van het rijbewijs treft de mentale gezondheid en de regie over het leven

Stoppen met autorijden is meer dan een praktische verandering. Amerikaans onderzoek toont aan dat het risico op depressie verdubbelt, een gevoel van controleverlies veroorzaakt en de algemene gezondheid verslechtert. Het rijbewijs ondersteunt een gezonde levensstijl en zou niet zonder medische noodzaak moeten worden ingetrokken.

Basilio, van busconducteur tot chauffeur van de Generalitat

In Casas de Eufemia (Valencia), een dorp met amper 120 inwoners, woont Basilio met zijn vrouw Hortensia. Hij begon jong als conducteur op de bus naar Requena. Zijn eerste auto was een Seat 600, zijn laatste een Renault Scénic RX4 met 226.000 kilometer die hij in 2024 op 91-jarige leeftijd aan de kant zette. Hij werkte als taxichauffeur in Valencia en later als privéchauffeur voor de gravin van Villamar en hoge functionarissen zoals Felipe Guardiola en Joan Lerma.

Familie grijpt in na val en gezondheidsproblemen

Víctor vertelt dat zijn grootvader in 2023 viel en een klap op zijn hoofd kreeg. Hoewel hij herstelde, vond de familie dat hij niet meer in staat was om te rijden. In 2022 was hem al een beperking van dertig kilometer vanaf huis opgelegd. Basilio is nog steeds boos en vindt dat hij nog wel capabel was.

Spanje heeft het beste erkenningssysteem van Europa

José Ignacio Landaluce, voorzitter van ASECEMP, stelt dat Spanje het beste erkenningssysteem voor bestuurders in Europa heeft, laatstelijk aangepast in 2023. De CRC-centra beoordelen zicht, gehoor, mobiliteit en psychomotorische vaardigheden. Hij erkent wel dat de geneeskunde niet exact is en dat bestuurders een tweede mening kunnen vragen.

Beperkingen en het risico op anosognosie bij ouderen

Neuropsychologe Isabel Sala waarschuwt voor problemen zoals visuele agnosie, waardoor verkeersborden en voetgangers verkeerd worden geïnterpreteerd ondanks goed zicht, en anosognosie, waarbij de bestuurder zijn eigen achteruitgang niet herkent. Ongeveer tien procent van de ouderen die de psychotechnische test halen, krijgt beperkingen zoals alleen overdag of binnen een beperkt gebied rijden.

Víctor rijdt met zijn grootvader op privéterrein

Hoewel de familie het vernieuwen van het rijbewijs verbood, geeft Basilio toe dat hij af en toe nog met Víctor naast zich rijdt, maar alleen op de velden waar hij hem als kind leerde autorijden. "Daar is geen gevaar", verzekert de oudere, die de nostalgie naar de vrijheid achter het stuur levend houdt.