Barry Keoghan keert dit jaar terug naar het Filmfestival van Cannes in een hoofdrol die een nieuw hoofdstuk in zijn carrière markeert. Hij speelt tegenover Riley Keough in Kantemir Balagov's Butterfly Jam, een familiedrama gecentreerd rond een hechte Circassische gemeenschap langs de Oostkust.
De film volgt een Circassisch gezin waarin de vader als chef-kok werkt en zijn zoon worstelen nastreeft. Een groot deel van het verhaal verkent de band tussen hen. Keoghan speelt de vader en geeft toe dat de verschuiving significant aanvoelt. Hij lachte terwijl hij opmerkte dat hij nu dat soort rollen aanneemt.
Balagov won eerder de prijs voor Beste Regisseur in Un Certain Regard voor zijn film Beanpole uit 2019. Butterfly Jam is zijn eerste speelfilm in het Engels en dient als openingsfilm voor Directors Fortnight. Keoghan zei dat hij jaren geleden contact opnam met de regisseur na het zien van Beanpole en al lang met hem wilde samenwerken.
Het is een echte Europese film die zich afspeelt in New Jersey. En hij is prachtig.
Riley Keough vertolkt de zus van Keoghan in het verhaal. Hij prees haar onvoorspelbare aanwezigheid op het scherm en beschreef het werken met haar als een verademing. Het duo deelt scènes die onder meer dansen in de keuken op een Circassisch lied omvatten, een ervaring die Keoghan ongelooflijk noemde vanwege het culturele leren dat het bood.
Een jonge acteur genaamd Talha Akdogan maakt zijn speelfilmdebuut als Keoghans zoon Pyteh. Keoghan benadrukte het talent van de nieuwkomer en prees regisseur Balagov voor het samenstellen van een sterk team dat onder meer cinematograaf Jomo Fray omvatte.
Butterfly Jam markeert de eerste speelfilmcredit voor Keoghans productiebedrijf Wolfcub Productions. Hij noemde een doorlopend dierenthema in zijn projecten, van The Killing of a Sacred Deer tot Bird en nu Butterfly Jam. Het bedrijf heeft ook verschillende projecten in ontwikkeling, waaronder een Netflix-televisieserie.
Keoghan sprak over zijn voorkeur om af te wisselen tussen grote commerciële films en kleinere onafhankelijke projecten. Hij waardeert de rauwe energie en het gemeenschapsgevoel op indie-sets, waar kwetsbaarheid toegankelijker aanvoelt. Hij noemde zich verlegen rond grote crews en apparatuur, maar zei dat grotere producties moeite hebben gedaan om hem comfortabel te houden.
Een groot deel van de film werd in Frankrijk opgenomen, specifiek in Duinkerken en Rijsel, met exterieurscènes vastgelegd in New Jersey waar een Circassische gemeenschap bestaat. Keoghan beschreef joggen op het strand van Duinkerken en reflecteerde op de helende aspecten van het maken van films.
Keoghan is momenteel bezig met het filmen van zijn vertolking van drummer Ringo Starr in Sam Mendes' vierdelige Beatles-cinema-evenement. Hij beschreef de productie als een indie-spirit ondanks de schaal en prees regisseur Sam Mendes en cinematograaf Greig Fraser voor het creëren van een ondersteunende omgeving. Keoghan weigerde commentaar te geven op een mogelijke terugkeer als de Joker in The Batman Part II.