Barcelona verwelkomt de grote presentatie van de Tour de France 2026 met Pogacar en Vingegaard als sterren

De Sagrada Familia ontvangt de 23 teams twee dagen voor de start van de 113e editie met de ploegentijdrit in de stad

Barcelona werd donderdag het epicentrum van de wielerwereld tijdens de officiële presentatie van de 23 teams die de 113e editie van de Tour de France zullen betwisten. De omgeving van de Sagrada Familia vulde zich met kleur, muziek en verwachting terwijl de renners voorbijtrokken voor een menigte die enthousiast reageerde op de afspraak.

Pogacar komt als grote favoriet en straalt rust uit

De titelverdediger, Tadej Pogacar, hoorde bij de meest toegejuichte renners. De kopman van UAE Team Emirates XRG arriveerde met het gezag van iemand die het seizoen domineert en verklaarde klaar te zijn voor een vijfde zege. “Ik ben blij hier te zijn, bij dit monument en deze mensen, met deze fantastische ontvangst. We zijn als team klaar en ik ook”, zei de Sloveen.

Vingegaard zoekt revanche na een sterk jaar

De Deen Jonas Vingegaard, tweede in de twee vorige edities en recent winnaar van de Giro, kreeg eveneens een warm onthaal. De renner van Visma Lease a Bike benadrukte zijn voorbereiding en zijn wens om opnieuw de Sloveen uit te dagen. “Het is een goed jaar geweest voor ons en een goede voorbereiding op deze wedstrijd. Ik ben blij in Barcelona te zijn”, verklaarde hij.

Evenepoel en Ayuso, Spaanse en Belgische verwachtingen

De Belg Remco Evenepoel en de Spanjaard Juan Ayuso trokken eveneens de aandacht. Evenepoel toonde zich optimistisch over de openingsploegentijdrit en gaf aan dat zijn team vanaf de eerste dag op het gele trui mikt. Ayuso, die de aftocht van Lidl-Trek aanvoerde, waardeerde de warmte van het Barcelonese publiek en verzekerde dat hij in goede vorm arriveert.

Andere opvallende figuren tijdens de presentatie

Mathieu van der Poel, Biniam Girmay en Richard Carapaz completeerden de hoofdrolspelers. De Nederlander van Alpecin-Premier Tech droomt van etappes en het gele trui, terwijl de Eritreeër op sprintzeges jaagt en de Ecuadoriaan zich richt op deeloverwinningen met EF Education. De debuterende Mexicaan Isaac del Toro, in dienst van Pogacar, bekende hoe emotioneel hij is bij zijn Tourdebuut.

Winnaar worden in de Tour zou spectaculair zijn. We komen om te ondersteunen en we verkeren in uitstekende conditie.

— Pablo Castrillo, renner van Movistar Team, Officiële presentatie in Barcelona

De ceremonie, geleid door Carlos de Andrés samen met Jordi Basté en Elisenda Pineda, omvatte de parade van alle formaties, van Caja Rural tot de grote klassementsploegen. Barcelona verlichtte zijn monumenten in de kleuren van de Tour en maakte duidelijk hoe graag de stad de eerste dagen van de wedstrijd wil ontvangen.