Noorwegen viert voor het eerst een finale van de UEFA Women’s Champions League. Het land dat de eerste vrouwen-Europacup in Europa organiseerde, ontvangt dit zaterdag in Oslo de meest herhaalde confrontatie in de geschiedenis van de competitie tussen FC Barcelona en Olympique de Lyon.

Barcelona komt met drie titels en zeven finales, als eerste team dat de zesde finale op rij haalt. OL Lyonnes heeft daarentegen acht kronen en twaalf finales op zak, waardoor het de meest succesvolle club in het toernooi is.

De trainers benadrukken het niveau van de tegenstander

Pere Romeu, de trainer van de blauwgrijzen, stelde dat het de best mogelijke wedstrijd is op dit moment. De coach legde uit dat zijn team de wedstrijd naar eigen hand moet zetten, de contexten moet beheersen en de emoties goed moet managen. Romeu bevestigde de afwezigheid van Laia Aleixandri en liet de aanwezigheid van Irene Paredes en Caroline Graham in het midden, al toonde hij zich optimistisch over beide speelsters.

Over de mogelijke basisplaats van Aitana Bonmatí of Clara Serrajordi prees Romeu de groei van de jonge talenten in het team en benadrukte hij de noodzaak om altijd vooruit te kijken om geschiedenis te blijven schrijven.

Geen team verklaart zich favoriet

Jonatan Giráldez, voormalig trainer van Barcelona en nu coach van OL Lyonnes, benadrukte dat de finale zeer evenwichtig is. Hij wees erop dat beide teams over selecties van topniveau beschikken en benadrukte zijn wens om te winnen van een tegenstander die hij goed kent.

Ada Hegerberg, historisch topscorer van de competitie met 69 doelpunten, en Wendie Renard, speelster met de meeste wedstrijden (134), waren het erover eens dat Barcelona een sterk team is, maar verdedigden de kwaliteit van hun eigen selectie en het herstel van de groep dit seizoen.

Twee tegenovergestelde clubfilosofieën

De twee teams vertegenwoordigen zeer verschillende managementmodellen. Terwijl Barcelona blijft inzetten op de jeugdopleiding van La Masía, maakt OL Lyonnes deel uit van de Kynisca Sport-groep, eigendom van de Zuid-Koreaanse zakenvrouw Michele Kang, die ook Washington Spirit en London City Lionesses controleert.

De afgelopen maanden heeft het Franse imperium verschillende sleutelfiguren uit het blauwgrijze project aangetrokken, van sportief directeur Markel Zubizarreta tot Giráldez zelf, en speelsters als Ingrid Engen. Anderen zoals Mapi León en Alexia Putellas werden aan het einde van hun contract benaderd.