De FC Barcelona begon zijn avontuur in de Euroliga 2026 met een waardevolle zege tegen Anadolu Efes. Het team van Sito Sekulic draaide een achterstand van 15 punten om en won met 89-82 in het Palau Blaugrana, ondanks het ontbreken van drie belangrijke centers.
De wedstrijd begon moeizaam voor de blaugrana. Zes minuten en tien seconden voor het einde van het eerste kwart leidde Efes met 4-19. Barcelona leek afwezig in de openingsminuten en de stand was 13-25 na het eerste kwart.
Het tweede kwart bracht een kentering. Met Darío Brizuela als belangrijkste speler draaide het team van Sekulic een 21-8 run en nam het initiatief. Brizuela scoorde 11 van zijn 13 punten voor de rust, inclusief een belangrijke driepunter, en Barcelona ging met 45-44 de rust in.
Santi Yusta leverde ook kwaliteitsminuten in die fase. De run en het leiderschap van de Baskische point guard lieten de thuisploeg herstellen en het ritme bepalen.
Dario Saric schitterde voor de Turken met 17 punten en profiteerde van de afwezigheden in de Barcelona-paint. De afwezigheden van Tosan Evbuomwan, Yoan Makoundou en de last-minute blessure van Josh Nebo (soleusblessure, twee tot drie weken out) verzwakten de binnenkant van Barça.
Aan het einde van het derde kwart heroverde Efes de voorsprong dankzij een buzzerbeater van Osmani (63-67). De wedstrijd bleef volledig open.
Het slotkwart werd fysiek en fel. Barcelona had zes minuten nodig om opnieuw aan de leiding te komen (72-73) bij de terugkeer van Brizuela, die op 20 punten kwam. Kevin Punter nam het over met 19 punten en het team hield de controle dankzij het driepuntspercentage (11 van 27 tegenover 4 van 19 voor Efes).
Een dunk van Balcerowski na een pass van Parra maakte het 83-80 een minuut voor tijd. Mike James miste een cruciale vrije worp en een driepunter van Justin Robinson bracht de voorsprong op vier (86-82). Een diefstal van Punter op James bezegelde de overwinning.
James kreeg een technische fout aan het einde van de wedstrijd, wat de spanning in de Efes-kleedkamer illustreert die Pablo Laso dit seizoen moet managen.
Barcelona draaide een 21-8 run om het tweede kwart met een voorsprong af te sluiten, 45-44, mede dankzij Brizuela die 11 van zijn 13 punten voor de rust scoorde in dat segment.