Weeks lang werd de 35e speeldag van La Liga gepresenteerd als het keerpunt in de titelstrijd tussen Barcelona en Real Madrid. De witte club leidde de ranglijst met vijf punten voorsprong na de elfde speeldag, maar de ploeg van Hansi Flick kon altijd rekenen op de thuiswedstrijd als grote kans.

Die voorsprong is volledig verdwenen. Nu is Barcelona virtueel kampioen en kan vanavond in Camp Nou de titel bevestigen. Een gelijkspel volstaat voor de blaugrana om de beker van hun negenentwintigste landstitel te heffen, iets wat nog nooit in een duel tegen Madrid is gebeurd.

Madrid vermijdt de erehaag in Cornellà maar ontkomt niet aan de storm

Vorige week op het veld van Espanyol ontweek Madrid de erehaag die in Camp Nou werd verwacht. De twee doelpunten van Vinicius zorgden voor enige opluchting in het Witte Huis en openden de deur naar een rustiger week. Het doel was niet langer het leiderschap heroveren, maar tenminste het feest van de grote rivaal verpesten.

Niets ging zoals verwacht. De daaropvolgende dagen werden een van de slechtste weken uit de recente clubgeschiedenis. De twee ruzies tussen Aurélien Tchouaméni en Federico Valverde, onthuld door MARCA, hebben extreme spanning veroorzaakt in Valdebebas en een boze reactie van de madridista-aanhang.

Barcelona vergroot de voorsprong en kijkt naar de toekomst

Terwijl Madrid instort, bereidt Barcelona zich voor op het feest. Na de uitschakeling in de Champions League-kwartfinales heeft de ploeg van Flick krachtig gereageerd sinds de maartpauze. De voorsprong van vier punten voor de wedstrijd van vandaag is uitgegroeid tot elf en alles wijst erop dat een seizoen zonder prijzen werkelijkheid wordt voor de witte club.

Barcelona gaat de toekomst tegemoet met de continuïteit van Hansi Flick verzekerd en met het oog op versterking van de selectie om de Champions League te veroveren. Madrid daarentegen bevindt zich in een zee van twijfels die is verergerd na de ernstige incidenten in Valdebebas.

Mourinho keert terug als noodoptie bij Madrid

In tijden van nood kijkt Madrid opnieuw naar José Mourinho, net als in 2010 toen het Barcelona van Guardiola domineerde. Nu is de afstand op de ranglijst nog groter en is de interne situatie in de kleedkamer ongekend ernstig.

De enige hoop die in de hoofdstad resteert is dat de spelers met trots reageren en het schild op het veld verdedigen. Desondanks lijkt de blaugrana-viering in Camp Nou onvermijdelijk als het gelijkspel vanavond plaatsvindt.