Bara Sapoko Ndiaye breekt door bij Bayern München en richt zich op het WK 2026 met Senegal

Tien dagen voor de start van het WK 2026 duikt al een van de eerste opvallende verhalen van het toernooi op. Bara Sapoko Ndiaye, geboren in 2007 in Mékhé (Senegal), speelde tot voor kort wedstrijden in Gambia. Nu staat hij op de selectielijst van de regerend Afrika Cup-kampioen voor de oefenwedstrijden voorafgaand aan het grote toernooi.

Een Red&Gold-project dat zijn carrière versnelt

Zijn ontwikkeling is alleen te begrijpen via de samenwerking tussen Bayern München en LAFC. Sinds 2023 maakt de Gambinos Stars-academie in Gambia deel uit van het Red&Gold Football-initiatief. De verantwoordelijken van de Duitse club volgden de jonge middenvelder al maandenlang.

In oktober 2024, op 16-jarige leeftijd, trainde hij voor het eerst mee in München. Tussen februari en maart 2025 werkte hij enkele weken mee met de jeugd en trainde hij onder Vincent Kompany. Afgelopen zomer slaagde hij voor een proefperiode bij het Zwitserse Grasshoppers. Na een sterke prestatie in een oefenwedstrijd tegen Bayern nam de club hem in januari op huurbasis over.

Bundesliga-debuut en waardering van Max Eberl

Max Eberl, sportief directeur van Bayern, benadrukte dat Bara Sapoko Ndiaye de eerste speler uit het Red&Gold-project is die echt het hoogste niveau bereikt. De oorspronkelijke overeenkomst betrof een huur tot het einde van het seizoen. Kompany liet hem begin april debuteren tegen St. Pauli en prees zijn integratie: “Hij paste zich goed aan en liet geen zenuwen zien.”

De Senegalees speelde nog drie wedstrijden voor het seizoen eindigde. Op de laatste speeldag tegen Heidenheim begon hij als basisspeler in het middenveld naast Pavlovic, Laimer en Goretzka. In 45 minuten maakte hij 48 acties, 11 van de 12 passes in eigen helft, 21 dribbels en won hij vier ballen terug. Zijn marktwaarde steeg naar vier miljoen euro.

Pape Thiaw neemt hem op in de Senegalese selectie

Zijn prestaties overtuigden bondscoach Pape Thiaw, die hem selecteerde voor de oefenwedstrijden voorafgaand aan het WK. Op vragen over zijn beperkte ervaring antwoordde Thiaw: “Ik hou er niet van om debatten te personaliseren. Deze selectie is zorgvuldig samengesteld. Ik vind hem evenwichtig en passend bij de eisen van de competitie.”

Zonder ooit door de Senegalese jeugdelftallen te zijn gegaan, debuteerde hij tegen de Verenigde Staten in het dubbele defensieve middenveld naast Lamine Camara. Ondanks de nederlaag voltooide hij 32 van de 33 passes en toonde hij fysiek en inzicht met de bal. Samen met doelman Mory Diaw en Krépin Diatta was hij een van de drie spelers die de volledige 90 minuten speelde. Thiaw bevestigde dat hij last kreeg van krampen.

De concurrentie op het Senegalese middenveld is groot: Lamine Camara, Pape Gueye, Gana Gueye, Habib Diarra, Pathé Ciss en Pape Sarr vormen een sterke groep. Toch profileert Bara Sapoko Ndiaye zich als een van de grote verrassingen van ‘Les Lions de la Téranga’ voor het WK.