Banijay heeft de fusie met All3Media afgerond en vormt daarmee een van de grootste onafhankelijke televisieproductie- en distributiegroepen ter wereld. De in Londen gevestigde entiteit verenigt nu bijna 200 labels in 25 landen en realiseert een gecombineerde omzet van 8,5 miljard dollar.
De deal brengt de makers samen van grote hits als The Traitors, Big Brother, Survivor, MasterChef, Peaky Blinders en Black Mirror. De transactie past in een bredere consolidatie in de sector, na het bod van 2,1 miljard dollar van Comcast-dochter Sky op ITV.
Banijay-ceo Marco Bassetti sprak exclusief met The Hollywood Reporter over de achtergrond van de transactie. Hij benadrukte dat het niet alleen om omvang ging. Het doel blijft het creëren van de sterkste mogelijke thuisbasis voor producenten die onafhankelijkheid willen behouden en tegelijk bredere ondersteuning krijgen.
Bassetti wees erop dat All3Media het bestaande footprint van Banijay aanvult, vooral op de belangrijke Britse markt. Producenten van beide groepen krijgen nu toegang tot een uitgebreid internationaal netwerk en betere instrumenten om intellectueel eigendom over platforms heen te monetiseren.
De ceo beschreef het samengevoegde bedrijf als een federatie van autonome creatieve ondernemingen in plaats van één gecentraliseerde operatie. Producenten blijven hun eigen projecten en partners kiezen. Banijay levert financiering, marktdata, distributiekracht en investeringen, terwijl het hen helpt het eigendom van hun ip te behouden.
Met een catalogus van meer dan 260.000 uur kan de groep de levensduur van content verlengen via wereldwijde verkoop, fast-kanalen en social media. Bassetti merkte op dat schaal ook de onderhandelingspositie versterkt, zowel voor interne labels als voor externe klanten die de distributietak gebruiken.
De verwachte kostenbesparingen bedragen ongeveer 50 miljoen euro. Bassetti legde uit dat de bedrijven weinig overlap vertonen, waardoor de focus ligt op inkoop, vastgoed en backoffice-efficiëntie in plaats van bezuinigingen op creatieve teams. De toevoeging van Little Dot Studios versterkt de digitale en sociale capaciteiten aanzienlijk.
Hoewel traditionele productie nog steeds potentieel biedt door betere mondiale exploitatie van bestaand ip, ziet Bassetti grotere kansen buiten lineaire tv. Het bedrijf breidt merken uit naar live-evenementen, theater, gaming en immersive formats.
Voorbeelden zijn een Black Mirror-vr-ervaring, uitgebreide Peaky Blinders-projecten en live-ervaringen rond The Traitors. Ook sport speelt een prominente rol via Balich Wonder Studio, dat grote ceremonies voor fifa en de Olympische Spelen heeft verzorgd.
Op de vraag naar mogelijke interesse in ITV Studios na de scheiding van de Sky-ITV-transactie antwoordde Bassetti dat het nog te vroeg is. De directe prioriteit ligt bij een succesvolle integratie van de huidige fusie. Aandeelhouders steunen de strategie, voegde hij eraan toe, waardoor ruimte blijft voor toekomstige kansen zodra de huidige deal is verwerkt.
Bassetti benadrukte dat Banijay niet zal overstappen naar een volledig studiomodel zoals Warner Bros. of Universal. Het bedrijf ontwikkelt en pitcht ideeën en produceert pas na een opdracht, waarbij het risico in evenwicht blijft. Bioscoopfilms blijven secundair, hoewel projecten als de Oscarwinnende Hamnet beperkte nieuwe mogelijkheden kunnen openen.
We moeten de flexibiliteit behouden die ons bedrijf kenmerkt. Onze sector verandert voortdurend. We moeten blijven aanpassen.
Na eerdere overnames van Zodiak Media in 2015 en Endemol Shine in 2019 gaat Banijay deze integratie in met bewezen processen. De grotere uitdaging blijft, aldus Bassetti, het behouden van de ondernemende cultuur die het succes tot nu toe heeft gedreven, terwijl het zich aanpast aan veranderende kijkgewoonten en distributiemodellen.