Bangladesh, het meest onverwachte Argentijnse bolwerk op de planeet: 117 miljoen albiceleste-fans

De passie voor het Argentijnse nationale elftal in het Aziatische land komt voort uit de historische wrok tegen Engeland en Maradona's goal in 1986, en mobiliseert vandaag massa's mensen voor de confrontatie in de finale van het WK 2026.

In Bangladesh scheiden duizenden kilometers de bevolking van Zuid-Amerika, maar telkens als Argentinië het veld op loopt, staat het hele land stil. De lichtblauw-witte shirts overspoelen de straten, de schermen trekken massa's mensen en de doelpunten worden gevierd als eigen triomfen. Deze band, die elke grens tart, wordt nu sterker nu Engeland en Argentinië elkaar treffen om een plek in de finale van het WK 2026.

De historische wrok en de goal die alles veranderde

De devotie voor de albiceleste heeft diepe wortels. Na bijna twee eeuwen Britse overheersing en de onafhankelijkheidsstrijd die in 1971 werd gewonnen, vond de bevolking in het voetbal een emotionele uitlaatklep. De afkeer van het Britse imperium verplaatste zich naar de sport en toen de televisie kwam, verzamelden families zich rond de weinige toestellen om de wedstrijden te volgen.

Het beslissende moment kwam in 1986. De goal van Diego Maradona tegen Engeland op het WK in Mexico bezegelde een sentimentele alliantie die tot op de dag van vandaag voortduurt. Wat begon als bewondering voor Pelé en Brazilië, veranderde in onvoorwaardelijke liefde voor Argentinië.

Van Pelé tot Messi: iconen die generaties verbinden

De eerste helden waren Brazilianen, maar de magie van Maradona en later het leiderschap van Lionel Messi verstevigden de voorkeur. Filmmaker Mujib vat vanuit Chattogram het gevoel samen: “Ik spaarde al vanaf mijn jeugd, nooit kocht ik iets duurdere dan het shirt van Messi. Telkens als Argentinië speelt, voelen we het alsof ons eigen land speelt.”

Bedankt voor de steun aan ons team. Jullie zijn net zo gek als wij.

— Officiële account van de AFA, WK 2022

117 miljoen fans die kracht geven tegen Engeland

Met meer dan 117 miljoen inwoners die Argentinië steunen, vermenigvuldigt het achtste meest bevolkte land ter wereld de albiceleste-aanhang. In steden als Chattogram is de steun massaal. “Nu, als Argentinië wint, voelen we het alsof we zelf hebben gewonnen”, zegt Mujib.

In de komende confrontatie tegen Engeland voor de finale van het WK 2026 kan de selectie van Lionel Scaloni rekenen op meer dan zijn elf spelers op het veld: bijna 200 miljoen zielen moedigen mee vanuit Bangladesh. De passie die ontstond uit een goal en een gedeelde wrok groeit nog steeds zonder grenzen.