Bangladesh, het grootste Argentijnse bolwerk buiten Zuid-Amerika: Maradona en de wrok tegen Engeland smeedden een passie zonder grenzen

Het Aziatische land met 170 miljoen inwoners viert elk doelpunt van de Albiceleste als het eigene en bereidt zich voor op de confrontatie tussen Engeland en Argentinië om een plek in de finale van het WK 2026.

Het voetbal wekt passies die oceanen en grenzen overstijgen. In Bangladesh, duizenden kilometers van Argentinië, leven miljoenen mensen elk duel van het nationale elftal alsof het hun eigen is. De straten vullen zich met lichtblauwe en witte shirts, de vlaggen wapperen en de doelpunten worden gevierd met een intensiteit die zelfs de Argentijnen zelf verrast.

De ontmoeting die een gedeelde geschiedenis opnieuw tot leven wekt

De komende confrontatie tussen Engeland en Argentinië om een plek in de finale van het WK 2026 heeft dit fenomeen opnieuw in de schijnwerpers gezet. De wedstrijd haalt herinneringen op aan een goal die bijna vier decennia geleden een heel Aziatisch land raakte.

Onafhankelijkheid, honger en de afkeer van het Britse imperium

Bijna twee eeuwen lang oefende Engeland koloniaal gezag uit over het gebied dat nu Bangladesh is. De onafhankelijkheid kwam in 1971 na een oorlog tegen Pakistan met steun van India. Het volk, getekend door honger en onderdrukking, vond decennia later een emotionele uitweg in het voetbal en in het Argentijnse elftal.

De komst van de televisie maakte het mogelijk dat families zich verzamelden rond de weinige beschikbare toestellen. De historische afkeer van de Engelsen vond weerklank in het voetbal toen Diego Maradona Engeland vernederde met zijn hand-van-God-doelpunt en de goal van de eeuw op het WK 1986.

Van Pelé tot Messi: twee idolen die continenten verenigden

Al voor Maradona volgden de Bengalezen Pelé en het Brazilië van de jaren zeventig. Gaandeweg werd de nieuwe held Lionel Messi. Filmmaker Mujib uit Chattogram vat het zo samen: “Ik spaarde al vanaf mijn jeugd, ik heb nooit iets duurdere gekocht dan het shirt van Messi”.

Elke keer dat Argentinië speelt, voelen we het alsof ons eigen land speelt; de passie is werkelijk ongelooflijk. Nu, wanneer Argentinië wint, voelen we alsof we zelf hebben gewonnen.

— Mujib, filmmaker en contentmaker uit Chattogram, Interview uit het oorspronkelijke artikel van Marca

117 miljoen ‘Argentijnen’ die juichen tegen Engeland

Met meer dan 170 miljoen inwoners telt Bangladesh 117 miljoen extra supporters bij de 46 miljoen Argentijnen. De officiële AFA-account erkende die steun tijdens het WK 2022: “Dank voor de steun aan ons team. Jullie zijn net zo gek als wij”.

In steden als Chattogram is de steun massaal. Elke overwinning van Lionel Scaloni wordt als een eigen triomf beleefd en het lied “muchachos, ahora nos volvimos a ilusionar” klinkt met hernieuwde kracht.

Tags bij dit artikel