Bangkok intensiveert de voorbereidingen op mogelijke overstromingen nu meer dan 15.000 afgevaardigden naar de Thaise hoofdstad komen voor de jaarvergaderingen van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbankgroep.
De bijeenkomsten, die ministers van Financiën, centrale bankiers en bestuurders uit de 191 lidstaten van de instellingen aantrekken, beginnen in de week van 11 oktober en duren enkele dagen.
Premier Anutin Charnvirakul heeft instanties opgedragen herhaling van de reisverstoringen door de zware regenval in september te voorkomen. Grote vrachtwagens en vierwielaangedreven voertuigen staan klaar om afgevaardigden te vervoeren als wegen onbegaanbaar worden, terwijl honderden pompen worden geplaatst om stilstaand water snel weg te werken.
Ambtenaren hebben gelaagde responsplannen opgesteld die gekoppeld zijn aan de waterdiepte. Bij vijftien centimeter intensiveren de drainage-inspanningen om meer dan vierhonderd routebeschermingen voor motorcades te waarborgen. Bij ongeveer vijfentwintig centimeter maken elektrische BMW’s plaats voor bussen. Bij vijftig centimeter schakelen afgevaardigden over op het railnetwerk van de stad. In het meest ernstige scenario van drie meter water worden de vergaderingen afgelast.
Er mogen geen verstoringen optreden zoals die van vorige week.
Hoofd weersverwachtingen van de Meteorologische Dienst Surapong Sarapa zei dat Bangkok van 11 tot 13 oktober ongeveer vijf centimeter regen per dag kan verwachten. Het patroon zal naar verwachting wijdverspreider maar korter van duur zijn dan de aanhoudende septemberse stortbuien die meer dan dertig centimeter regen over meerdere dagen brachten.
Belangrijke reservoirs in centraal Thailand stonden op 5 oktober op ongeveer 91 procent van hun capaciteit, waardoor ze beperkt extra regenval kunnen opvangen. Een grote dam overschrijdt al de normale operationele niveaus, wat de kans op gecontroleerde lozingen vergroot die provincies rond Bangkok kunnen treffen, aldus waterbeheeradvocaat Hannarong Yaowalers.
Centrale districten waar veel afgevaardigden verblijven, stromen relatief snel af in de Chao Phraya. Regeringswoordvoerder Ekkapob Pianpises merkte op dat de rivier ongeveer een meter onder de overstromingskeringen van de stad ligt, wat enige buffer biedt voor extra water.
De bijeenkomsten vormen een belangrijke kans voor Thailand om zijn rol als regionaal zakencentrum te benadrukken. Premier Anutin beschreef het evenement als essentieel voor het genereren van economische waarde, het uitbreiden van handel en het opbouwen van internationaal vertrouwen in het land.