Balogun begint voor VS in WK-kwartfinale te midden van rodekaartrel en telefoontje van Trump

Aanvaller speelt ondanks FIFA-schorsingsdrama terwijl België makkelijk wint met 1-4 en Belgische bond dreigt met beroep.

Folarin Balogun begon en speelde de volledige 92 minuten voor de Verenigde Staten in hun WK-kwartfinale tegen België, terwijl de rodekaartrel van de vorige wedstrijd de krantenkoppen domineerde en dreigementen van een beroep van de Belgische bond uitlokte.

België beheerste de wedstrijd vanaf het begin en verzekerde zich van een comfortabele 1-4 zege. Balogun werd stevig gemarkeerd door de Belgische verdedigers, met name Nathan Ngoy, en raakte de bal pas voor het eerst in de tiende minuut.

Wedstrijd wordt eenzijdige aangelegenheid

De Verenigde Staten maakten na een halfuur gelijk op 1-1 toen Malik Tillmans vrije trap via Hans Vanaken doelman Thibaut Courtois verraste. België reageerde meteen met een treffer van Charles De Ketelaere en leidde met 1-2.

Balogun had in de eerste helft één duidelijke kans die over ging. In de tweede helft toonden de Amerikanen meer energie, maar ze slaagden er niet in het gat te dichten. Hans Vanaken scoorde het derde Belgische doelpunt en Romelu Lukaku maakte laat de 1-4.

Baloguns beste kans kwam laat toen hij recht op Courtois schoot, die redde. Het resultaat maakte elke hoop op een Amerikaanse comeback onmogelijk.

Pochettino verdedigt FIFA-beslissing en bagatelliseert afleiding

Bondscoach Mauricio Pochettino benadrukte dat het off-field drama zijn team niet uit koers had gebracht. Hij zei tegen verslaggevers in Seattle dat externe gebeurtenissen de groep niet hadden beïnvloed en noemde de prestatie een kwestie van slechte aansluiting met het spel.

Nooit waren we verbonden met het spel... nooit volgden we de loop van de wedstrijd, zelfs niet toen we de 1-1 scoorden, bij de volgende actie kregen we een doelpunt tegen dat we niet hadden mogen incasseren.

— Mauricio Pochettino, bondscoach van de Verenigde Staten, Nagesprek in Seattle

Pochettino uitte persoonlijke frustratie over wie de situatie verkeerd had begrepen, maar benadrukte dat het resultaat geen excuus was. Hij herhaalde dat de oorspronkelijke rode kaart onterecht was en dat de FIFA-uitspraak correct was.

Garcia aanvaardt excuus Balogun en prijst gedrag

Bondscoach Rudi Garcia vertelde na afloop dat Balogun hem had benaderd om excuses aan te bieden voor de rel. Garcia zei het gebaar te waarderen en de aanvaller te hebben verteld dat hij geen schuld droeg.

Hij heeft geen schuld aan dit alles, het mag niet op hem worden afgeschoven en dat heb ik hem ook verteld. Ik ben erg dankbaar voor zijn bedoeling om me op te zoeken. Ik ben erg dankbaar voor hoe hij zich gedraagt.

— Rudi Garcia, bondscoach van België, Nagesprek

Garcia bevestigde dat de rel de aanpak van België niet had veranderd en prees de kwaliteit en ervaring van Balogun in het Franse voetbal.

Trump-ingrijpen en Belgische dreiging met beroep

De saga begon nadat Folarin Balogun een rode kaart kreeg tegen Bosnië-Herzegovina. Het tuchtcomité van FIFA schorste de eenwedstrijdstraf tijdens een proeftijd van een jaar, waardoor hij kon spelen. De Koninklijke Belgische Voetbalbond kondigde aan de speelgerechtigdheid van Balogun aan te vechten en verdere stappen bij het Hof van Arbitrage voor Sport te overwegen.

Enkele uren voor de aftrap bekritiseerde president Donald Trump de oorspronkelijke rode kaart tijdens een evenement in het Oval Office en bevestigde hij FIFA om een herziening te hebben gevraagd, omdat de straf oneerlijk was.

Het is één ding om iemand voor een wedstrijd te straffen, maar hoe straf je iemand voor een wedstrijd die nog niet is gespeeld? Dat is zeer oneerlijk. Dus ja, ik heb om een herziening door FIFA gevraagd.

— Donald Trump, president van de Verenigde Staten, Opmerkingen in het Witte Huis

FIFA-voorzitter Gianni Infantino erkende het telefoontje, maar benadrukte dat de beslissing van het tuchtcomité onafhankelijk bleef.

FIFA-comité verdedigt proeftijd-aanpak

Het FIFA Tuchtcomité verduidelijkte dat de rode kaart zelf niet was geschrapt, maar dat de gevolgen ervan waren opgeschort volgens de bestaande regels. Het merkte op dat soortgelijke maatregelen gebruikelijk zijn in de topcompetities van Europa en noemde de beslissing evenwichtig gezien de specifieke omstandigheden.

Garcia had eerder fel gekant tegen de uitspraak en noemde die ongekend in de WK-geschiedenis en een bedreiging voor de integriteit van de sport.

Tags bij dit artikel