Balder the Brave zou bijna worden toegevoegd aan Thor: The Dark World

Het Marvel Cinematic Universe ontstond in een overgangsperiode. Paramount distribueerde de eerste Iron Man-film in 2008 en Universal bracht The Incredible Hulk datzelfde jaar uit. Disney kocht Marvel in 2009, waardoor een uniform plan voor het gedeelde universum kon ontstaan.

Kenneth Branagh regisseerde de Thor-film uit 2011, die commercieel succesvol werd en hielp bevestigen dat de franchise verder kon. Het verhaal introduceerde Chris Hemsworth als de machtige Asgardiaan en Tom Hiddleston als zijn sluwe adoptiebroer Loki. Hun familiedynamiek met Odin, gespeeld door Anthony Hopkins, werd een belangrijk element dat meeging naar het vervolg.

Ontwerpen voor Balder the Brave werden voorbereid voor The Dark World

Alan Taylor nam de regie over voor het vervolg uit 2013, Thor: The Dark World. De film ging verder met de gespannen relatie tussen Thor en Loki. Voormalig hoofd Visual Development bij Marvel Charlie Wen deelde later concept art die hij maakte voor Balder the Brave, een andere broer van Thor, op zowel Instagram als LinkedIn. De tekeningen droegen zijn handtekening en waren duidelijk gelabeld voor gebruik in The Dark World.

Wen’s artwork toonde een personage dat perfect in de Asgardische esthetiek zou passen. Balder zou jonger zijn dan Thor maar ouder dan Loki, wat extra lagen had kunnen toevoegen aan de bestaande familieconflicten. De ontwerpen haalden de eindmontage niet en het personage is nog steeds niet verschenen in een live-action MCU-project.

Balder put rechtstreeks uit strip- en Noorse tradities

Marvel introduceerde Balder the Brave in de pagina’s van Journey into Mystery kort na de debuut van Thor in 1962. Stan Lee en Jack Kirby verwerkten elementen uit de Noorse mythologie terwijl ze de verhalen vereenvoudigden voor superheldenavonturen. Balder fungeert in de comics vooral als ondersteunend figuur, met af en toe crossovers met andere helden zoals Captain America.

Het personage is gebaseerd op de Noorse god Baldr, bekend om licht en geassocieerd met tragedie. Oude mythen beschrijven hoe Loki Baldr’s dood veroorzaakte, wat op zijn beurt de gebeurtenissen van Ragnarök in gang zette. Marvel hield de kernfamiliebanden intact terwijl het figuur werd aangepast voor het eigen universum.

Balder is verschenen in non-MCU Marvel-animatie

Hoewel Balder afwezig blijft in de hoofdcontinuïteit van het MCU, kreeg het personage een stemrol in de animatieserie M.O.D.O.K. De komedieserie, deels bedacht door Patton Oswalt, plaatste de reusachtige schurk in een huiselijke sitcom-setting. In de aflevering getiteld Tales from the Great Bar Mitzvah War verzorgde stemacteur Trevor Devall de stem van Balder.

Het MCU heeft verschuivingen in culturele status doorgemaakt sinds de piekperiode. Met veel projecten nog in ontwikkeling blijft het onduidelijk of een obscuur ondersteunend figuur als Balder the Brave uiteindelijk een live-action introductie krijgt.