Badenoch pleit voor belastingverlichting voor rijken terwijl conservatieven economische geloofwaardigheid zoeken

Schaduwkabinet richt zich op mansion tax en topverdieners en waarschuwt voor schuldencrisis tijdens jaarcongres

De Conservative Party kwam bijeen voor haar jaarlijkse congres met als duidelijke doel het herwinnen van haar reputatie voor prudent economisch beheer. De strategie lijkt aan te slaan bij bedrijfsleiders, al blijft bredere publieke steun een werk in uitvoering.

Gerichte verlichting voor hogere inkomens

Om steun te herwinnen heeft het team van Kemi Badenoch zich gericht op maatregelen die direct ten goede komen aan huishoudens met hogere inkomens, die lang als de kernachterban van de partij worden gezien. De plannen omvatten het schrappen van de voorgestelde mansion tax op woningen vanaf twee miljoen pond en het herinvoeren van bepaalde voordelen voor gezinnen in de top vijf procent van de verdieners.

Badenoch zal de komende strijd presenteren als een fundamentele botsing over de koers van het land. Ze wil de conservatieven neerzetten als het alternatief voor premier Andy Burnham’s Labour-regering, die volgens haar de belastingen en de overheidsleningen zal opdrijven.

Het fundamentele probleem dat we nu hebben, is dat ons land geld tekortkomt. Bijna alles vloeit daaruit voort. Tenzij we meer waarde gaan creëren, tenzij we onze economie laten groeien, gaat er iets breken.

— Kemi Badenoch, partijleider van de conservatieven, Toespraak op het partijcongres

Uitdagingen in peilingen en publiek vertrouwen

De partij begint vanuit een zwakke positie, wordt nog steeds sceptisch bekeken op economisch competentie en blijft achter bij zowel Labour als Nigel Farage’s Reform UK in de peilingen. Schaduwkanselier Andrew Griffith kreeg achter gesloten deuren vragen over hoe men voorbij eerdere moeilijkheden moet komen, aldus Bob Wigley, voorzitter van UK Finance.

Badenoch heeft een mogelijk voornemen gesignaleerd om de erfbelasting af te schaffen tijdens haar toespraak op woensdag in Birmingham. Haar plaatsvervanger Alex Burghart zei tegen Sky News dat het idee wordt bekeken, maar alleen doorgaat als het betaalbaar is gezien de bestaande begrotingsdruk door beslissingen van Labour.

Reacties uit het bedrijfsleven en aanhoudende zorgen

Twee jaar na een grote verkiezingsnederlaag en vier jaar na het moeizame budget van Liz Truss toonden bedrijfsfiguren gematigd optimisme over de koers. Griffith benadrukte dat een toekomstige conservatieve regering zich richt op ondernemerschap en groeicondities, een boodschap die duidelijk werd overgebracht aan vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven.

Sommige aanwezigen toonden meer belangstelling voor brede uitgavenverlagingen en deregulering dan voor gerichte belastingverlichting voor hogere inkomens. Werkgevers staan open voor alternatieven na de verhoging van de loonbelasting door Labour en de retoriek over publieke eigendom.

Onnodige regelgeving is een handrem op de economie, maar we moeten ook erkennen dat mensen in het Verenigd Koninkrijk investeren vanwege ons hoogwaardige, proportionele regelgevingskader.

— Chris Hayward, beleidsvoorzitter van de City of London Corporation, Diner met financiële dienstverleners in Birmingham

Peilingdata en merkschade

Patrick English van YouGov merkte aan de zijlijn op dat het conservatieve merk nog steeds beschadigd is in de ogen van het publiek, waarbij velen de partij nog niet zien als klaar voor regeringsverantwoordelijkheid. Ongeveer veertig procent van de Britten houdt de conservatieven even verantwoordelijk voor de huidige economische situatie als Labour, volgens YouGov-cijfers. Afzonderlijke peilingen van More in Common tonen dat de partij nog steeds eerder wordt gezien als geneigd om belastingen te verhogen dan te verlagen.

Strategische verschuivingen en toekomstperspectief

Badenoch heeft de partij verder naar rechts verschoven om Farage te counteren, waarbij ze toezeggingen over net zero heeft laten vallen en strengere standpunten over immigratie heeft ingenomen. Het congres in Birmingham markeerde een duidelijker focus op beleid dan de interne focus van het voorgaande jaar. Sommige donateurs overwegen naar verluidt hun steun te hernieuwen te midden van de recente grote donaties aan Reform UK.

De conservatieven hebben één opvallend voordeel: hun uitgavenplannen worden in peilingen van More in Common als realistischer gezien dan die van andere partijen. Volledige details over bezuinigingsmaatregelen worden verwacht bij het sluiten van het congres op woensdag.

Tags bij dit artikel