Badenoch beperkt Britannia Shield tot droneverdediging van vitale locaties

Conservatief leider past luchtverdedigingsplan aan na vragen over financiering en richt zich op infrastructuur in plaats van landelijke dekking

Oppositieleider Kemi Badenoch heeft de verwachtingen rond het luchtverdedigingsinitiatief van haar partij getemperd nadat het plan kritiek kreeg op de reikwijdte en de kosten. De Conservatieve Partij presenteerde het programma van £10 miljard, onder de naam Britannia Shield, aanvankelijk als een Brits equivalent van het Israëlische Iron Dome-systeem.

Verschuiving naar bescherming van infrastructuur

Tijdens een optreden op BBC-radio benadrukte Badenoch dat het systeem zich vooral richt op het beschermen van vitale nationale objecten tegen droneaanvallen en niet op het afschermen van het hele land. Ze wees erop dat het Verenigd Koninkrijk op dit moment tekortschiet in deze capaciteit en noemde risico’s nabij het Kanaal, waar tegenstanders met drones of raketten kritieke locaties zouden kunnen aanvallen.

De dreigingen waarmee we te maken hebben zijn anders, maar op dit moment beschikken we niet over dit soort capaciteit. We zouden bijvoorbeeld een situatie kunnen krijgen waarbij mensen heel dicht bij het Kanaal komen en drones en raketten op onze kritieke nationale infrastructuur kunnen afvuren.

— Kemi Badenoch, leider van de Conservatieve Partij, BBC-radio-interview

Badenoch voegde eraan toe dat het schild ook bescherming zou kunnen bieden aan Britse belangen overzee, waaronder de Falklandeilanden en luchtmachtbases op Cyprus. De aankondiging maakte deel uit van een bredere toezegging om de defensie-uitgaven tegen 2030 te verhogen naar 3 procent van het bbp, wat volgens de partij jaarlijks een extra £10 miljard zou opleveren door bezuinigingen op de uitgaven voor sociale zekerheid.

Financiering en deskundige visies

Betrokkenen gaven aan dat ongeveer £1 miljard per jaar over een periode van tien jaar zou worden besteed aan het luchtverdedigingsdeel binnen de grotere uitgavenverhoging. Analisten stelden dat een volledig beschermend schild over het hele Verenigd Koninkrijk te duur en technisch te complex zou zijn. Deskundigen achten een gerichte aanpak tegen dronebedreigingen haalbaarder en kosteneffectiever.

William Alberque van het Pacific Forum benadrukte de noodzaak van sterkere raketverdediging ter ondersteuning van de NAVO-afschrikking, maar sloot een volledige dekking uit. Becca Wasser van Bloomberg Economics wees op bestaande Britse detectie- en antidronesystemen die geïntegreerd kunnen worden om de kosten te beheersen, zeker gezien de gerapporteerde incidenten met hybride oorlogsvoering waarbij drones in Europa worden ingezet.

Stephen Barrett, hoofd van Cambridge Aerospace, noemde de toezegging van £10 miljard substantieel voor de bescherming van infrastructuur, maar waarschuwde dat het onvoldoende zou zijn om de bredere bevolking te beschermen. Hij vergeleek de strategische plaatsing van systemen met mobiele-netwerkdekking en stelde dat gerichte interceptors en radarlocaties grote bevolkingscentra kunnen beschermen zonder het hele land te bedekken.

Tags bij dit artikel