Een enkele foto van een lege gele kamer lanceerde een van de meest blijvende horrorfenomenen op internet. Dat beeld groeide uit tot The Backrooms, een gedeelde creepypasta die nu de basis vormt voor een A24-speelfilm onder regie van de twintigjarige Kane Parsons.

Backrooms begint met een 4chan-post uit 2019

Het verhaal gaat terug naar een thread op 4chan uit 2019. Gebruikers werden uitgenodigd om verontrustende beelden te delen die niet klopten. Een deelnemer plaatste een foto van een uitgestrekte, met tapijt beklede gele ruimte en voegde daar een levendige beschrijving aan toe van een eindeloos doolhof van identieke kamers, gevuld met de geur van vochtig tapijt en het constante gezoem van tl-buizen.

De bijbehorende tekst waarschuwde dat iedereen die uit de realiteit ‘noclipte’ daar terecht kon komen, met de dreiging van onzichtbare entiteiten die in de buurt rondzwierven. Dat ene commentaar hielp de kernmythologie te definiëren en zette een golf van bijdragen uit de gemeenschap in gang.

Liminale horror vindt online publiek

The Backrooms hielp liminale horror populair te maken, een stijl die draait om lege overgangsruimtes die onbehagen oproepen. Er ontstonden al snel forums, wiki’s en subreddits die het concept verder uitbreidden. Een subreddit, r/TrueBackrooms, verzette zich tegen uitgebreide lore en pleitte voor het behoud van de oorspronkelijke dreigende eenvoud.

Schrijfster en filmmaker Samantha Culp beschreef de aantrekkingskracht in 2022. Ze merkte op dat veel jonge makers het gevoel koppelen aan ervaringen als het lopen door een lege middelbare school na schooltijd.

Kane Parsons creëert de definitieve versie

In januari 2022 bracht YouTuber Kane Parsons een found-footagevideo uit met de titel The Backrooms. Zijn versie verwerkte bestaande lore en voegde nieuwe monsterlijke elementen en realistische spanning toe. De video bereikte al snel bijna 79 miljoen views en groeide uit tot een volledige serie op zijn kanaal.

Parsons’ interpretatie werd het standaard referentiepunt voor het verhaal, net zoals Marble Hornets dat deed voor Slenderman. De originele foto die alles startte, werd later geïdentificeerd als een opname uit 2002 van een HobbyTown-winkel in Wisconsin die werd verbouwd.

A24 brengt het fenomeen naar de bioscoop

A24 heeft Parsons’ visie omgezet in een speelfilm. Het project markeert de sprong van low-budget YouTube-horror naar een productie van 10 miljoen dollar met meerdere Oscar-genomineerden. Vroege recensies prijzen de huiveringwekkende sfeer en de getrouwe maar uitgebreide benadering van het bronmateriaal.

De film komt op 29 mei 2026 in de bioscopen en brengt het ooit niche internetverhaal naar een breed publiek.