Babylon 5 biedt het ultieme sci-fi-einde dat fans van Battlestar Galactica misten

Het door J. Michael Straczynski geplande vijfseizoenenverhaal bood afsluiting die de serieaflevering van Ronald D. Moore niet kon evenaren.

Weinig sciencefiction-series hebben de ambitie en culturele impact van Battlestar Galactica geëvenaard. De hernieuwde serie kreeg lof voor zijn rauwe vertelstijl en weigering om terug te vallen op bekende franchise-troepen. Toch liet de laatste aflevering veel kijkers gefrustreerd achter door de afhandeling van de reis naar de Aarde en de onthulling over de oorsprong van de mensheid.

Creator Ronald D. Moore uitte later gemengde gevoelens over dat slot. Daarentegen leverde een andere baanbrekende serie uit de jaren negentig het soort complete, emotioneel resonerende afsluiting dat Battlestar Galactica miste. Babylon 5 staat als een uitstekend voorbeeld van langlopende sciencefiction die goed is uitgevoerd.

Babylon 5 voerde een volledig gepland vijfseizoenenverhaal uit

Babylon 5 volgde de bemanning en ambassadeurs aan boord van een ruimtestation dat was ontworpen als neutrale grond voor buitenaardse rassen. In vijf seizoenen onthulde de serie geleidelijk een groots conflict met oude vijanden die bekendstaan als de Shadows. Het verhaal bouwde methodisch op van ogenschijnlijk losstaande diplomatieke verhalen tot een onderling verbonden oorlog die meerdere beschavingen omspande.

Vroege afleveringen introduceerden commandant Jeffrey Sinclair en zijn mysterieuze band met de Minbari. Latere seizoenen verlegden de focus naar John Sheridan, die de strijd tegen de Shadows leidde terwijl hij politieke onrust op Aarde navigeerde. Subplots rond telepaten en een fascistisch regime op Aarde voerden rechtstreeks naar het centrale conflict, waardoor een samenhangend geheel ontstond in plaats van losse afleveringen.

Personages ondergingen ingrijpende transformaties in de serie

De serie excelleerde in karakterontwikkeling. Sinclair omarmde uiteindelijk een lotsbestemming die verbonden was met een Minbari-profetie. Rivaliserende ambassadeurs G’Kar en Londo begonnen als bittere vijanden maar groeiden uit tot posities van spiritueel en politiek leiderschap, waarbij hun paden werden gevormd door de grotere oorlog. Deze verhaallijnen voelden verdiend omdat het overkoepelende plot van tevoren was uitgestippeld.

De serieaflevering “Sleeping in Light” bracht het verhaal tot een cirkel. Met de missie voltooid werd het station buiten gebruik gesteld en kwamen sleutelfiguren een laatste keer samen voordat ze verdergingen. De emotionele beloning voelde natuurlijk en verdiend.

J. Michael Straczynski overwon grote obstakels om de serie af te maken

Het op de buis krijgen van Babylon 5 bleek moeilijk. In zijn autobiografie “Becoming Superman” beschreef creator J. Michael Straczynski een rampzalige eerste pitchmeeting door een tandheelkundig ongeluk waardoor hij niet duidelijk kon spreken. Hij grapte later dat hij misschien alles van “Casablanca in de ruimte” tot iets veel minder coherent had gepitcht.

Concurrentie van Star Trek: Deep Space Nine zorgde voor extra druk, omdat beide series zich afspeelden rond een ruimtestation in een galactisch conflict. Het oorspronkelijke netwerk PTEN stopte halverwege de reeks. TNT zond uiteindelijk het laatste seizoen uit, waardoor Straczynski het verhaal op zijn eigen voorwaarden kon afronden.

Battlestar Galactica en Babylon 5 delen opvallende overeenkomsten

Beide series onderzochten oorlog, religie en de gevolgen van overleven. Elk begon met een televisiefilm die de kernmysteries introduceerde. Na hun finales volgden korte spin-offs: Battlestar Galactica met Caprica en Babylon 5 met Crusade. De afgelopen jaren zijn er rebootbesprekingen geweest voor beide producties, hoewel geen van beide substantieel is gevorderd.

To me, I wanted [Battlestar Galactica] to have a definitive ending...a part of me wishes I hadn't done that.

— Ronald D. Moore, San Diego Comic-Con panel

Het gedeelde DNA tussen de twee series benadrukt hoe Babylon 5 de weg heeft gebaand voor de geserialiseerde prestige-sciencefiction die volgde. De zorgvuldige planning en bevredigende afsluiting blijven een hoge lat zetten voor het genre.

Tags bij dit artikel