Azzedine Ounahi herrijst met historische brace en redt Marokko tegen Canada

De middenvelder van Girona scoort twee doelpunten in de kwalificatiewedstrijden en wordt de eerste doelpuntenmaker van de Catalaanse club op een wereldkampioenschap.

Azzedine Ounahi toonde opnieuw waarom hij de wereld betoverde tijdens het WK in Qatar 2022. De Marokkaanse middenvelder, die het toernooi als complete onbekende begon, scoorde een brace tegen Canada en redde zijn selectie uit de problemen in de kwalificatie.

De wedstrijd herinnerde aan de impact die hij in 2022 veroorzaakte. Na de overwinning van Marokko op Spanje in de achtste finales kon Luis Enrique zijn verbazing niet verbergen: "Het nummer 8 heeft me aangenaam verrast. Lieve help. Waar komt die jongen vandaan? Hij speelt heel goed".

Van Angers naar Marseille en de mislukte poging om te consolideren

Op dat moment speelde Ounahi bij Angers, een team dat vocht voor lijfsbehoud in de Ligue 1. Olympique de Marseille, onder leiding van Pablo Longoria, betaalde acht miljoen euro voor hem en was Napoli en Leeds voor. Longoria zelf prees zijn kwaliteiten: "Het is alsof je me vraagt of ik Amrabat leuk vind. Hij heeft atletische en technische capaciteiten".

De verwachtingen werden echter niet waargemaakt. Na een wisselvallige periode in het Velodroom erkende de speler zijn verantwoordelijkheid en accepteerde een transfer naar Panathinaikos in september 2024 om zijn beste versie terug te vinden.

Aankomst bij Girona en opvallende prestaties in LaLiga

De frisse wind kwam met Míchel aan het roer van Girona. Ounahi paste zich aan de speelstijl van het team aan en was een van de pijlers in de strijd om lijfsbehoud. Uiteindelijk degradeerde de club, maar zijn individuele cijfers waren opmerkelijk: tiende middenvelder met de meeste succesvolle dribbels, achtste in diepe passes en passes onder druk, en zesde in gecreëerde kansen en tegenstanders die hij met balbezit passeerde.

Míchel waardeerde zijn bijdrage: "Hij is uitzonderlijk met de bal, maar ook heel tactisch intelligent".

Onverzettelijk vertrouwen van Regragui en historische brace

Bondscoach Walid Regragui behield altijd het geloof in hem. "Hij is onze metronoom. Als hij in vorm is, worden we een groot team". Na een blessure op de Afrika Cup heroverde Ounahi zijn plek in de basis voor de kwalificatiewedstrijden.

Tegen Canada kwam hij 65 keer in actie, voltooide twee van drie dribbels, maakte veertien balacties en won zes van tien duels. Zijn twee doelpunten uit de eerste intentie maakten hem de vierde Afrikaanse speler die een brace scoorde in een WK-kwalificatiewedstrijd en de derde Marokkaan die twee doelpunten maakte in één WK-wedstrijd.

Ik ben heel blij met de overwinning om ons publiek trots te maken. Ik ben er trots op bij deze generatie te horen.

— Azzedine Ounahi, Reacties na de wedstrijd tegen Canada

Daarnaast werd hij de eerste doelpuntenmaker van Girona in de geschiedenis van het wereldkampioenschap. Ounahi heeft het rugnummer 8 weer om en lijkt het vertrouwen te hebben teruggevonden dat hem vier jaar geleden deed schitteren.

Tags bij dit artikel