Ayumi Leiva verovert brons in Qingdao en scoort belangrijke punten voor olympische ranking Los Angeles 2028

De Spaans-Cubaanse judoka wint in de herkansing en behaalt haar tweede podiumplaats op een Grand Prix in 2026.

Ayumi Leiva heeft haar olympische kwalificatiecyclus voor Los Angeles 2028 geopend met brons in de categorie -52 kg tijdens het judo Grand Prix in Qingdao. De Spaanse atlete van Cubaanse afkomst versloeg de Braziliaanse Conceiçao in de strijd om het brons dankzij een waza-ari. Het is haar tweede podiumplaats op een Grand Prix dit jaar, na de overwinning in Opper-Oostenrijk op 6 maart.

Ayumi Leiva legt een zwaar pad af naar het podium

Leiva begon met een overwinning op de Mongoolse judoka Bayanmunkh. In de achtste finales versloeg ze de Britse Keen en in de kwartfinales verloor ze van de Azerbeidzjaanse Mammadaliyeva. Vanaf de eerste herkansing herstelde ze zich door de Française Weill dit Morey en uiteindelijk Conceiçao te verslaan voor de medaille.

Andere Spaanse judoka’s bereikten de medaillestrijd niet. Jana Cid werd in de herkansing om brons in de -48 kg uitgeschakeld door de Turkse Merve Azak, terwijl Carla Ubasart verloor van de Belgische Mina Libeer.

Sugoi Uriarte benadrukt het talent en het zelfvertrouwen van Leiva

Ayumi is een buitengewone atlete. Ze heeft het talent en de capaciteit om alles te bereiken wat ze zich voorneemt. Dat ze deze olympische cyclus begint met punten is erg belangrijk. Het zijn twee jaar van kwalificatie en een goed resultaat aan het begin geeft veel vertrouwen en zet de toon vanaf het begin.

— Sugoi Uriarte, trainer van Ayumi Leiva, Declaraciones a MARCA

Uriarte, voormalig Europees kampioen, wereldkampioen zilver en olympisch diploma in Londen 2012, is technisch directeur en hoofdtrainer van het Centro Especializado de Alto Rendimiento de Judo in Valencia. Samen met zijn vrouw Laura Gómez, eveneens voormalig judoka en trainer, namen ze Leiva in 2021 op na kennis te hebben gemaakt met haar verhaal.

Ik denk eerlijk gezegd dat ze het toernooi had kunnen winnen, maar dit resultaat heeft enorme waarde. Ik ben ervan overtuigd dat het haar veel kracht en vertrouwen zal geven om een zeer veeleisende kwalificatie aan te gaan. Ik twijfel er niet aan dat Ayumi alles in zich heeft om tot de besten te behoren en dat ze ons grote vreugde en uitstekende medailles zal bezorgen.

— Sugoi Uriarte, trainer van Ayumi Leiva, Declaraciones a MARCA

Van de vlucht uit Cuba naar internationale medailles

Leiva vluchtte uit Cuba en vroeg op 8 augustus 2021 politiek asiel aan in Spanje nadat ze mishandeld was door haar trainers. Samen met een andere judoka maakte ze gebruik van een tussenstop op het vliegveld van Madrid tijdens een reis van het Cubaanse nationale team naar het pan-Amerikaanse junior kwalificatietoernooi in Cali. Beiden verlieten de groep in de internationale zone van T4 op Barajas en vroegen om bescherming.

In haar geboorteland had ze geen toekomst, ondanks dat ze de nummer één was in de -48 kg. "De trainers mishandelden ons en vernederden ons enorm. Als we geblesseerd waren, moesten we toch doorgaan met trainen. Ik hield het niet meer uit", vertelde ze destijds aan MARCA. Sinds haar brons op de Grand Slam van Antalya in 2024 heeft ze talrijke internationale medailles verzameld, waaronder zes op Grand Slams en vier op Grand Prix-toernooien.