Aymeric Laporte viert het WK 2026 en bevestigt zijn band met Spanje en Athletic

De Frans-Spaanse verdediger deelt zijn familiale trots, zijn carrière en zijn ervaringen in Saoedi-Arabië in een interview met Mario Suárez.

Aymeric Laporte, verdediger van Athletic Club, sprak met oud-voetballer Mario Suárez over de impact van de overwinning op het WK 2026 en zijn naturalisatie tot Spanjaard, die op 11 mei 2021 werd afgerond.

De in Agen (Frankrijk) geboren verdediger benadrukte dat het succes in het wereldkampioenschap, de Nations League en het EK zijn gevoel van verbondenheid niet verandert. "Het winnen van het WK, de Nations League en het EK... anders zou ik hetzelfde trots voelen. Mijn vrouw, mijn familie en mijn kinderen zijn hier. Ik voel me verbonden met Spanje", verklaarde hij in het programma 'El camino de Mario'.

Een lang proces om voor Spanje te kiezen

Laporte legde uit dat de beslissing om van land te wisselen het resultaat was van jarenlange overpeinzingen. "Het was een lang proces, want er was een eerste poging anderhalf tot twee jaar eerder die om verschillende redenen niet doorging. Daarna begonnen we te praten en wilden ze me erbij hebben. We waren het erover eens dat het een unieke kans was die we niet mochten laten schieten".

Opgegroeid in Frankrijk tot zijn vijftiende, herinnerde de speler zich zijn verhuizing naar Bilbao en de steun die hij bij de Baskische club kreeg. "Ik ben geboren in Agen en woonde daar tot mijn vijftiende. Ik verhuisde naar Bilbao. Mijn hele familie is Frans en in Frankrijk voel je het vaderland sterk. Ik heb Frankrijk als eerste land liefgehad, maar als er dingen gebeuren zoals mijn situatie met Frankrijk, word je uit dat denken gehaald. Athletic heeft me opgevangen en hier heb ik de grootste stappen gezet. De Franse bondscoach rekende helemaal niet op me en ik nam de beslissing om te veranderen".

Het marketingaspect en de grote clubs

De verdediger, die in zijn carrière werd gelinkt aan Real Madrid en FC Barcelona, erkende de aantrekkingskracht van die clubs. "Het zijn de teams met de meeste marketing in de voetbalwereld. Elke speler die ze contracteren stijgt in marketingniveau. Dat zijn feiten en daar valt niet over te discussiëren. Als ik daarheen was gegaan, had ik zeker een ander marketingprofiel gehad".

Openstaande dromen en de Saudische ervaring

Onder zijn nog openstaande doelen noemde Laporte een Europese titel met Athletic als iets waar hij extra naar verlangt: "Bijna alles is al gelukt. Een Europese titel met Athletic zou magisch zijn".

Over zijn twee jaar bij Al-Nassr vanaf 2023 verklaarde de speler dat de transfer kwam door gebrek aan speeltijd bij Manchester City en de moeilijkheid om in Europa te tekenen. "Door de situatie had ik minder minuten (bij Manchester City) en een transfer in Europa zou moeilijk zijn geweest. In mijn hoofd wilde ik alleen terug naar Athletic, maar die konden geen transfersom betalen zoals City vroeg. De enige die dat kon bieden was Al-Nassr en ik greep de kans. Ze hadden Cristiano en Mané gehaald en ik dacht: 'Waarom niet een paar jaar proberen?'".

Laporte ging ook in op de dagelijkse uitdagingen in Saoedi-Arabië: "De ervaring in Saoedi-Arabië kan goed zijn als je een thuisblijver bent. Er is veel verkeer. Ik deed er tussen de 45 minuten en een uur en een kwartier over om naar de training te gaan en als je het huis uit wilde, was dat weer een uur. Je zat vijf uur per dag in de auto. Dat maakte het moeilijk om met het gezin op pad te gaan. Er zijn heel goede en heel slechte kanten".