Aymeric Laporte doet kritiek het zwijgen aan en leidt Spaanse verdediging op WK met elitenummers

De Spaans-Franse centrale verdediger oogst lof na drie groepswedstrijden en vormt een populair duo met Cubarsí.

De carrière van Aymeric Laporte bij het Spaanse elftal is een constante rechtvaardiging. Voor het WK twijfelden velen aan zijn plek, net als tijdens het EK, maar drie groepswedstrijden waren genoeg om te laten zien dat zijn prestaties altijd het hoogste niveau bereiken met Spanje.

Laporte reageert op de twijfels met defensieve soliditeit

De centrale verdediger vormt samen met Cubarsí een van de meest in het oog springende duo’s van het toernooi. Hij treedt op als leider van de defensie en is opgenomen in het ideale elftal van de groepswedstrijden op verschillende statistiekplatforms, samen met namen als Hakimi, Van Dijk en Nuno Mendes. Ook staat hij in de Power Ranking van MARCA na de eerste fase.

In de drie gespeelde wedstrijden komt Laporte tot 23 defensieve bijdragen. Zijn dominantie in de lucht is cruciaal: tegen Uruguay won hij alle vijf de duels die hij aanging en hij is in het hele toernooi slechts één keer gepasseerd in een één-op-één.

Kwaliteit in balbezit en precisie in het passpel

Zijn offensieve inbreng is even relevant. Laporte vraagt graag om de bal om het spel vanaf achteren op te zetten. Zijn passpercentages bedragen 92 procent tegen Uruguay, 95 procent tegen Saoedi-Arabië en 96 procent tegen Kaapverdië. In totaal voltooide hij 281 van de 297 passes, bijna 95 procent, waarvan 69 in het laatste velddeel terechtkwamen.

Een onbetwiste pijler sinds zijn naturalisatie

Sinds de BOE op 12 mei 2021 zijn Spaanse naturalisatie publiceerde, is Laporte een vaste basisspeler. Luis de la Fuente heeft verschillende partners naast hem geprobeerd, maar houdt de centrale verdediger altijd in de basis. Le Normand, Huijsen, Nacho en Cubarsí deelden de verdediging met hem en Laporte paste zich telkens aan voor het belang van het team.

Hij is een van de centrale verdedigers die ons idee het beste uitvoert. Het is een luxe. Hij biedt ons een goede baluitvoer, filtert passes, heeft autoriteit... Hij is zeer compleet.

— Luis de la Fuente, bondscoach van Spanje, Uitspraak aan MARCA

Ervaren speler die dicht bij de jongeren staat

Met 32 jaar is Laporte een van de meest ervaren spelers op de lijst van De la Fuente. Hij besteedt extra aandacht aan de jongsten. Hij onderhoudt een hechte band met Lamine, die hij nooit een training laat passeren zonder een grap, en steunde Gavi sterk tijdens zijn revalidatie na de blessure.

Laporte zelf benadrukte die connectie: “Ik heb een bijzondere band met hem sinds hij hier kwam. Ik heb hem goed opgevangen. Hij is een ongelooflijke jongen, zowel op als buiten het veld.” Het fysieke programma van het team wordt tot op de millimeter afgestemd om hem in topconditie te houden, zoals bleek toen hij zaterdag niet trainde na de wedstrijd tegen Uruguay, zonder dat hij geblesseerd was.