Tien jaar na haar veelgeprezen documentaire 13th over massale opsluiting keert filmmaker Ava DuVernay terug naar Netflix met een nieuw project dat zich richt op een ander fundament van het Amerikaanse recht. De aankomende documentaire 14th onderzoekt het 14e amendement en de rol ervan bij het definiëren van burgerschap en gelijke bescherming.
De film draait om het 14e amendement, geratificeerd in 1868 tijdens de Reconstructie, en de blijvende invloed ervan op debatten over het geboorterecht en burgerrechten. De productie loopt al meer dan een jaar stilletjes onder DuVernay’s Array Filmworks, met producers Spencer Averick, Tammy Garnes en Paul Garnes.
Als 13th vroeg wie er wordt opgesloten, vraagt 14th wie er wordt meegeteld. Dit is geen film over de verleden tijd van vrijheid. Ik ben niet geïnteresseerd in het vragen om terug te kijken.
DuVernay beschrijft het project als een onderzoek naar het land dat zich in realtime vormt. Ze wijst op actuele juridische en politieke uitdagingen die het geboorterecht en gerelateerde gelijkheidsmaatregelen viseren.
De film bevat gesprekken met zittende en voormalige leden van het Congres, waaronder Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, Rep. Anna Paulina Luna, voormalig senator Jeff Flake en senator Alex Padilla. Andere stemmen komen van bibliothecaris van het Congres Carla Hayden, Sherrilyn Ifill van het NAACP Legal Defense Fund, rechtsprofessor Robert Chang, activiste Stacey Abrams, commentator Hasan Piker en historicus Donald T. Critchlow.
Netflix bracht eerder DuVernay’s 13th, de miniserie When They See Us en Colin in Black & White uit. Adam Del Deo, VP Documentary Film and Series van de streamer, prees de regisseur om haar vermogen om historische thema’s te verbinden met hedendaagse kwesties.
Ava’s opmerkelijke vermogen om geschiedenis in gesprek te brengen met het heden maakte haar vorige documentaire, de baanbrekende BAFTA-winnende en voor een Oscar genomineerde 13th, tot een cultureel ijkpunt van de afgelopen kwart eeuw. Met 14th levert ze weer een ambitieuze en prikkelende documentaire met de diepgang, artistieke kwaliteit en menselijkheid die haar werk kenmerken.
Het project sluit aan bij opmerkingen die DuVernay in 2025 maakte bij het in ontvangst nemen van de Great Americans Medal van het Smithsonian’s National Museum of American History. Ze beschreef geschiedenis als een stromende rivier in plaats van een instrument of geruststellend verhaal, waarmee ze de focus van de documentaire op de hedendaagse implicaties van lang bestaande constitutionele principes onderstreepte.