Australische scheidsrechter Shaun Evans ontkent supremacistisch gebaar en FIFA vrijwaart hem op WK 2026

De arbiter stelt dat zijn handbeweging onbedoeld was, terwijl de wereldvoetbalbond bevestigt dat er geen bewijs is van een overtreding

De Australische scheidsrechter Shaun Evans heeft met klem ontkend dat hij opzettelijk een gebaar heeft gemaakt dat met blanke suprematie in verband wordt gebracht tijdens een uitzending van het WK. De arbiter hield vol dat de beweging van zijn hand volledig onbedoeld en onbewust was, terwijl de FIFA concludeerde dat er geen enkel bewijs was van een beledigende daad.

Evans geeft gedetailleerde verklaring over het incident

In een verklaring die via de FIFA naar persbureau EFE is gestuurd, benadrukte Evans dat hij geen symbool of gebaar met de hand heeft gemaakt om een boodschap, affiliatie of overtuiging over te brengen. De 38-jarige arbiter preciseerde dat de enige mogelijke verklaring een onwillekeurige beweging is waar hij zich op dat moment niet van bewust was.

Opnamen na het incident toonden aan dat de scheidsrechter dezelfde beweging meerdere keren herhaalde terwijl hij een pen tussen zijn vingers hield, wat zijn versie ondersteunt dat het om een mechanische handeling zonder enige intentie ging.

Het gebaar vond plaats tijdens de uitzending voorafgaand aan de wedstrijd

De controverse ontstond toen de camera’s het videoscheidsrechtersteam in beeld brachten voorafgaand aan de wedstrijd tussen Duitsland en Curaçao. Evans was met zijn rechterhand een beweging aan het maken die lijkt op het OK-teken, een gebaar dat in bepaalde kringen door extreemrechtse groepen is overgenomen, hoewel het ook alledaagse, niet-politieke betekenissen heeft.

Het symbool kreeg internationale bekendheid nadat het werd gebruikt door de dader van de aanslag op twee moskeeën in Christchurch, Nieuw-Zeeland, in 2019, waarbij 51 mensen om het leven kwamen.

FIFA vrijwaart de scheidsrechter na beoordeling van de zaak

De organisatie Fare, die discriminatoire incidenten in het toernooi in de gaten houdt, had om uitsluiting van de arbiter gevraagd na de verspreiding van de beelden. Het onafhankelijke tuchtcomité van de FIFA onderzocht het voorval echter en oordeelde dat de tuchtcode niet was geschonden, zodat Evans zijn taken op het WK 2026 kan voortzetten.

De officiële mededeling van de FIFA benadrukte dat er geen bewijs van een overtreding is gevonden en dat er nota is genomen van de verklaring van de arbiter, die spijt betuigde over de interpretatie van het gebaar en verzekerde dat de controverse niet zijn ware identiteit weerspiegelt.

Loopbaan van de arbiter in internationale competities

Shaun Evans maakt sinds 2012 deel uit van de lijst van FIFA-scheidsrechters en heeft ruime ervaring in de Australische A-League, competities van de Aziatische voetbalconfederatie en toernooien van nationale teams zoals het Aziatisch kampioenschap. Deze editie van het WK is zijn tweede opeenvolgende deelname, zij het ditmaal als lid van het videoscheidsrechtersteam bestaande uit dertig specialisten.