Audi F1 heeft besloten zijn tweede beschikbare token of ADUO-credit niet te gebruiken om de motor in het seizoen 2026 te verbeteren. De onmogelijkheid om dit te doen zonder het door de FIA opgelegde budgetplafond te overschrijden, dwingt de Duitse fabrikant om middelen te reserveren voor de ontwikkeling van de power unit van het volgende jaar.
Het ADUO-reglement bepaalde in Monaco de volgorde van de verbeteringen aan het thermische gedeelte van de aandrijflijnen voor 2026. Red Bull geldt als referentie, Mercedes heeft nog een verbetering beschikbaar, terwijl Ferrari, Audi en Honda er elk twee hebben.
Audi voerde de eerste verbetering door tijdens de Grand Prix van Spanje, een vooraf voorbereide aanpassing die een duidelijke vooruitgang in prestaties opleverde. De tweede verbetering wordt echter voor de rest van het jaar geschrapt.
Het wordt volgend jaar. Iedereen moet een evenwicht vinden tussen wanneer verbeteringen worden geïntroduceerd en waar het geld aan wordt besteed. Je kunt niet alles in één keer uitgeven, want dan heb je later niets meer om mee te concurreren.
McNish erkent dat de in Barcelona geïntroduceerde verbetering goed werkte en vooruitgang in de prestaties mogelijk maakte. De belangrijkste onderdelen van de ontwikkeling worden gereserveerd voor 2027, zowel hardware als interne motorsystemen die niet snel kunnen worden aangepast.
Honda, dat zijn eerste verbetering over drie weken tijdens de Grand Prix van Nederland introduceert, hanteert een identieke strategie. Hoewel er een tweede token beschikbaar is, wordt er in 2026 slechts één gebruikt. Deze verbetering, gepland voor Zandvoort, zou naar schatting ongeveer 30 pk extra opleveren.
We zijn van plan een nieuwe motor te introduceren in Zandvoort. Daarna verwachten we dit jaar geen verdere stap.
Het budgetplafond en de reglementswijzigingen van de FIA voor 2027, die de verhouding tussen thermisch en elektrisch vermogen aanpassen naar 52/48, richten de inspanningen van beide fabrikanten nu al op het komende seizoen.