Audi F1 2026 toont chassissterkte maar power unit belemmert resultaten

Middenveldpace aanwezig maar gemiste kansen en motorachterstand houden punten buiten bereik na veelbelovend debuut in Australië

Audi ging het Formule 1-seizoen 2026 in met een van de zwaarste opdrachten op de grid. De Duitse fabrikant moest een volledig nieuwe power unit ontwikkelen en tegelijkertijd het voormalige Sauber-team heropbouwen en uitbreiden. De eerste signalen in Australië wezen erop dat de inspanning sneller vruchten afwierp dan verwacht.

Audi maakte een opvallende start toen Gabriel Bortoleto Q3 haalde en met een negende plaats punten scoorde. Niemand binnen het team had zo’n resultaat voorspeld in de openingsrace. Het momentum hield echter niet aan en het team heeft sindsdien geen punten meer toegevoegd.

McNish benadrukt consistente kwalificatietempo te midden van gemiste kansen

Zowel Bortoleto als teamgenoot Nico Hulkenberg eindigden herhaaldelijk net buiten de punten, waarbij de beste Audi-uitslag vijf keer op de zes races P11 was. Hoge uitval onder andere teams creëerde kansen die onbenut bleven. Racing Director Allan McNish, die de functie in april overnam, uitte na de recente races duidelijke frustratie.

Een beetje gefrustreerd na vandaag. En ook na Monaco eigenlijk, want in Monaco hadden we nog een paar punten, maar die werden ons afgenomen door de straf voor Nico, die we een zeer strenge straf vonden. Maar de beslissingen van de stewards zijn de beslissingen van de stewards, dus die moet je accepteren.

— Allan McNish, Audi Racing Director, Nacommentaar in Barcelona

McNish merkte op dat de auto regelmatig kwalificatietempo laat zien dat dicht bij Q3-terrein ligt. Hij gelooft dat de onderliggende prestaties uiteindelijk in resultaten zullen omslaan zodra de resterende zwaktes zijn aangepakt.

Power unit-achterstand blijft het belangrijkste verbeterpunt

Hoofd van het Audi F1-project Mattia Binotto heeft al erkend dat de power unit op sommige circuits tot een seconde per ronde achterloopt op de concurrentie. McNish bevestigde dat de ontwikkeling van de motor in het eerste jaar altijd moeilijk zou worden na een start vanaf nul.

We wisten dat het eerste seizoen van de power unit altijd moeilijk zou worden, omdat we hem vanaf de grond moesten opbouwen. En ik denk dat er zeker gebieden zijn waarop we hard hebben gewerkt en veel hebben verbeterd.

— Allan McNish, Audi Racing Director, Nacommentaar in Barcelona

De hardware is nu bevroren volgens de reglementen, wat grote veranderingen beperkt. Het team blijft software en andere gebieden optimaliseren, waarbij de consistentie duidelijk beter is dan aan het begin van het seizoen.

Coureurs benadrukken sterk chassis en langetermijnmotorroadmap

Hulkenberg beschreef de auto als competitief in het middenveld, maar duidelijk tekortschietend ten opzichte van de topteams. Hij wees op de lopende fabriekswerkzaamheden aan midden- en langetermijnmotorconcepten binnen de ADUO-structuur.

Met ADUO op zijn plaats zijn er mogelijkheden en opties, en in de fabriek weet ik dat ze al werken aan oplossingen op de middellange en lange termijn en aan verschillende dingen, concepten van de motor.

— Nico Hulkenberg, Audi-coureur, Nadenken na de race

Bortoleto prees het chassis als zeer sterk voor een debuutseizoen, hoewel nog niet op het niveau van een kampioensauto. Hij onderschreef de beoordeling dat het motorentekort reëel en aanzienlijk is, maar wel te verwachten bij een splinternieuwe power unit.