De Atlético Madrid houdt zijn duidelijke prioriteit op de markt: Cuti Romero als centrale verdediger toevoegen. De rood-witte club weet dat de deal niet eenvoudig zal zijn, maar de gesprekken zijn al begonnen zodat Diego Simeone over de Argentijn kan beschikken.
Mateu Alemany deed een eerste bod van 30 miljoen euro, opgebouwd met vaste betalingen gekoppeld aan de verwachte vertrekken van Ruggeri naar Aston Villa en Molina naar Roma. Ook het vertrek van Almada helpt om de loonsom te verlagen. Tottenham wees dat bedrag af en zette de vraagprijs rond de 40 miljoen.
De Spurs zijn bereid hun aanvoerder te laten gaan na een wisselvallig seizoen, maar eisen wel een passende compensatie. Romero verlengde zijn contract tot 2029 met een jaarsalaris van 7 miljoen euro.
De concurrentie zet extra druk. Piero Ausilio, sportief directeur van Inter Milaan, houdt de optie Cuti Romero open en is bereid 35 miljoen te bieden. Dat bedrag lijkt het waarschijnlijke ontmoetingspunt waar Atlético dichtbij zal moeten komen om in de race te blijven.
Ondanks de obstakels heeft de Madrileense club een belangrijk voordeel: de speler zelf wil graag naar Atlético om zijn wens te vervullen om onder Simeone te spelen, een verlangen dat al sinds oktober 2024 bestaat.