Atlético de Madrid jaagt op Gabi's opvolger met veertien middenveldtransfers sinds 2019

De rood-witte club heeft sinds het vertrek van de aanvoerder naar Qatar een twaalftal middenvelders aangetrokken en richt zich nu op Morten Hjulmand om de cirkel rond te maken.

In de zomer van 2019 zette Gabriel Fernández, beter bekend als Gabi, een punt achter zijn tijd bij de Atlético de Madrid na 417 wedstrijden in het rood-witte shirt. De toenmalige aanvoerder vertrok naar Qatar om zijn spelerscarrière af te sluiten en jaren later zoekt de club van het Metropolitano nog altijd naar een middenvelder die zijn plaats definitief kan innemen.

Rodri start een cyclus van mislukte opvolgingen

Diezelfde zomer arriveerde Rodrigo Hernández, afkomstig uit de eigen jeugdopleiding, met de bedoeling het middenveld te beheersen. Zijn doorbraak werd onderbroken door de interesse van Manchester City van Pep Guardiola en hij speelde slechts 47 wedstrijden voordat hij vertrok. De daaropvolgende transacties brachten Marcos Llorente en Héctor Herrera. Llorente erfde het rugnummer 14, maar zijn rol verschoof naar meer aanvallende posities, terwijl de Mexicaan drie seizoenen bleef, een landstitel won en daarna vertrok zonder zich volledig te vestigen.

Noodversterkingen en landstitels

Het vertrek van Thomas Partey naar Arsenal dwong Atlético tot actie op de wintermarkt met Geoffrey Kondogbia en Lucas Torreira. De Uruguayaan bleef slechts één seizoen, terwijl de Fransman 93 wedstrijden speelde over drie seizoenen en beiden de landstitel van 2020/21 aan hun palmares toevoegden.

De Paul, Wass en de Belgen met tegengestelde profielen

Na het veroveren van LaLiga zette de club stevig in op Rodrigo De Paul als sleutelspeler van het project. De Argentijn toonde vier seizoenen en 187 wedstrijden lang kwaliteit, al kwam de regelmaat pas in zijn laatste seizoen op gang, waarna hij besloot zich bij Messi te voegen bij Inter Miami. Tegelijkertijd arriveerde de Deen Daniel Wass, die amper 45 minuten speelde voordat hij zich in zijn debuut blesserde. Daarna kwamen twee Belgen: Axel Witsel, al in de slotfase van zijn carrière en omgevormd tot centrale verdediger, en de jonge Arthur Vermeeren, die niet volledig aanpaste en enkele maanden na zijn komst werd verkocht.

Laatste aanwinsten en de terugkeer van Gabi als trainer

In 2023 arriveerde Conor Gallagher als een van de grote aankopen van de markt. De Engelsman droeg anderhalf seizoen het rood-witte shirt voordat hij terugkeerde naar de Premier League. Op de laatste wintermarkt kwamen de jongeren Mendoza, Obed Vargas en Johnny Cardoso binnen, al beperkten blessures bij de laatste zijn debuut. Met de huidige markt open onderhandelt Atlético over de komst van Morten Hjulmand om de eigen jeugd Koke en Barrios te ondersteunen. Bij voltooiing van de transfer heeft de club veertien middenvelders aangetrokken sinds het vertrek van Gabi. De mogelijke komst van de Deen en de terugkeer van de clublegende naar de technische staf van Diego Simeone kunnen die lange zoektocht eindelijk beëindigen.