De Atlético de Madrid komt opnieuw in het middelpunt van de wereldwijde aandacht te staan door zijn buitengewone aanwezigheid in de finale van het Mundial. Voor de derde editie op rij levert de rood-witte club het grootste aantal spelers voor de titelstrijd, een gegeven dat zijn positie bevestigt als de ploeg met de grootste internationale uitstraling in het huidige voetbal.
Dit zondag krijgen maar liefst negen spelers van de Atlético de Madrid de kans om wereldkampioen te worden. Vier van hen verdedigen de kleuren van España: de middenvelder Álex Baena, die zich heeft onderscheiden als een sleutelspeler in het team van Luis de la Fuente, Marcos Llorente, Marc Pubill en de linksback Álex Grimaldo, recente aanwinst voor de selectie.
Van Argentijnse zijde figureren Lucas Almada, Nahuel Molina, de keeper Gerónimo Rulli (in sommige rapporten genoemd als Musso), Giuliano Simeone en de aanvaller Julián Álvarez. De finale tussen España en Argentina in New York krijgt daarmee een duidelijk rood-wit accent.
De trend is niet nieuw. Tijdens het Mundial de Qatar 2022 leidde de Atlético de Madrid al het klassement met vier vertegenwoordigers: Nahuel Molina, Rodrigo De Paul, Ángel Correa en Álex Grimaldo (toen bij een andere club, maar later verbonden). Drie van hen hieven de beker met de Argentijnse selectie.
Vier jaar eerder, in Rusland 2018, herhaalde de Madrileense club hetzelfde aantal. Voor Kroatië speelde Šime Vrsaljko, terwijl voor Frankrijk Lucas Hernández, Thomas Lemar en Antoine Griezmann uitkwamen. Drie van deze spelers werden wereldkampioen.
De cijfers liegen niet: wie zijn kansen op een wereldtitel wil maximaliseren, vindt in de Atlético de Madrid het beste vertrekpunt. De club heeft al successen geboekt in eerdere edities en dit zondag, in de beslissende wedstrijd, zullen minstens vier Spanjaarden of vijf Argentijnen de hemel aanraken.