Alles wees erop dat Atlético geen drie punten zou halen in Pamplona. De bekerwedstrijd en de Champions League-wedstrijd hadden een duidelijke vermoeidheid achtergelaten, het gat in LaLiga was al aanzienlijk en de selectie kampte met een opeenstapeling van blessures die elke planning bemoeilijkte. Toch legden de mannen van Simeone hun karakter op en behaalden ze de overwinning in een altijd lastig stadion.

Atlético houdt de optie op de derde plaats levend

De overwinning in El Sadar komt na de nederlaag tegen Celta in het Metropolitano en plaatst het team midden in de strijd om de derde plaats. Het doel is nu om Villarreal in te halen op de laatste speeldag. Het economische verschil is duidelijk: LaLiga beloont de derde plaats met meer dan zeven miljoen euro extra ten opzichte van de vierde plaats, een bedrag dat niet te verwaarlozen is nu het seizoen ten einde loopt.

Zes blessuregevallen in amper twee weken

De laatste weken waren bijzonder zwaar voor Atlético door blessures. Julián Álvarez en Giuliano Simionato keerden al geblesseerd terug van de wedstrijd in Londen. Twee dagen later kwam Cardoso erbij. Tegen Celta raakten Molina en Giménez geblesseerd, en tegen Osasuna viel Mendoza uit. In totaal zes opeenvolgende blessures in een selectie die dit seizoen al meer dan zestig wedstrijden heeft gespeeld.

Budimir mist duidelijke kansen in het begin

Budimir, een van de betrouwbaarste aanvallers van LaLiga, miste in de eerste minuten enkele zeer duidelijke kansen. Een daarvan kwam na een zeldzame fout van Koke, die zichtbaar baalde. De aanvoerder van de Colchoneros maakte dat later goed door een doelpunt van de thuisploeg te voorkomen in een vergelijkbare situatie.

Lookman reageert met een perfecte penalty

Ademola Lookman scoorde een penalty met rechts, hard, tegen de paal en zonder kans voor doelman Aitor Fernández. De treffer diende ook als antwoord op de woorden van Gian Piero Gasperini, zijn voormalige trainer bij Atalanta, die hem ooit omschreef als de slechtste penaltynemer die hij ooit had gezien. De penalty werd veroorzaakt door ex-rouget Javi Galán met een ongebruikelijke armbeweging.

Almada mist kansen en wordt gewisseld

Thiago Almada toonde opnieuw een gebrek aan offensief gewicht en een weinig overtuigende defensieve houding. Na enkele hoopvolle eerste wedstrijden heeft de Argentijn aan invloed verloren en besloot trainer Diego Simeone hem te wisselen tijdens de rust. Zijn huidige prestaties contrasteren met de rol die van hem wordt verwacht bij het wereldkampioenschapsteam.