In Sevilla, waar de rivaliteit tussen Betis en Sevilla het dagelijks leven van veel families bepaalt, heeft een derde club het patroon doorbroken en maakt het grote sprongen. De Club Atlético Central, opgericht in 2018, arriveert dit zaterdag op de belangrijkste afspraak in zijn korte geschiedenis: de return van de playoff-finale voor promotie naar Segunda Federación.
Het laatste obstakel is het historische Caudal de Mieres in het Estadio Hermanos Antuña. Na het uitschakelen van Dos Hermanas reizen de zwart-witten naar Asturië met de bescherming van de 2-0 die ze behaalden in de heenwedstrijd in Alcalá de Guadaíra. De goals van Esteban Sachetti en Adri Rodríguez in de extra tijd joegen de ongeveer 2.000 supporters die dit bijzondere project volgen in extase.
Het idee ontstond tijdens een reis naar Cuba van voorzitter Jaime Soto en vicevoorzitter Alberto Herrera. Beiden, zonen van zanger José Manuel Soto en journalist Carlos Herrera, wilden een club oprichten die supporters van Betis en Sevilla onder één vlag zou samenbrengen, met als focus het pure plezier van voetbal. Die droom staat op het punt werkelijkheid te worden met de sprong naar het semiprofessionele voetbal.
De club heeft zijn structuur geprofessionaliseerd na drie opeenvolgende promoties en de verhuizing van de thuisbasis naar Alcalá de Guadaíra. Het beschikt over ervaren spelers zoals centrale verdediger Raúl Navas, rechtsback Rafa Navarro en middenvelder Esteban Sachetti, de Argentijn die in 2023 arriveerde vanuit Cyprus. "Ik kwam dat jaar uit Cyprus en had al vier maanden niet gespeeld. Een gemeenschappelijke vriend van de trainer belde me namens Central, het project sprak me erg aan en ze overtuigden me", herinnert Sachetti zich.
Sachetti werd opgeleid bij Sevilla na het winnen van een talentenjacht in zijn land en speelde tien jaar Europese competities op Cyprus. Hij benadrukt het aanvankelijke werk van trainer Josemi en zijn staf om de groep bij elkaar te houden.
Een andere pijler is Rafa Navarro, jeugdproduct van Betis die in het eerste elftal speelde en passages had bij Alavés, Sochaux en Istra. Hij kwam afgelopen zomer over, aangetrokken door de clubfilosofie en de nabijheid van familie: "Ik tekende voor Central omdat ik Jaime Soto ken uit mijn tijd in de jeugd van Betis en hem al jaren volg. De filosofie en de manier van werken bevallen me. Ook wilde ik terug naar huis."
Het grote onderscheidende kenmerk van Atlético Central is de familiale en vriendelijke sfeer, vastgelegd in het manifest: de club wil actief bijdragen aan de verbetering van het huidige voetbal, ver weg van puur zakendoen en gericht op de glimlach van de supporters. Zowel Sachetti als Navarro benadrukken dat de club vreugde, nabije steun en constante nederigheid uitstraalt.
Ondanks de voorsprong vermijden trainer Marcos Contreras en zijn spelers overmoed. "Het team is erg sterk en voor mij is de 2-0 een misleidend resultaat. Dit is een wedstrijd die je met veel verstand moet spelen", waarschuwt Sachetti. Navarro, die in de heenwedstrijd werd uitgesloten, kan niet meespelen maar reist wel mee om te ondersteunen: "Waarschijnlijk ben ik zenuwachtiger als ik vanaf de zijlijn kijk, maar hopelijk loopt alles goed en kunnen we de promotie vieren."
Slechts negentig minuten scheiden Atlético Central van een nieuwe bladzijde in zijn onstuitbare geschiedenis.