Ateba Gautier wil zich vestigen als ster in het middengewicht op UFC 332

De 11-1 vechter uit Kameroen neemt het op tegen Roman Kopylov in Salt Lake City met een inspirerend verhaal van persoonlijke overwinning binnen en buiten de octagon

Ateba Gautier arriveert op UFC 332 als een van de meest veelbelovende namen in de middengewichtdivisie. Zaterdag in Salt Lake City meet hij zijn krachten met Roman Kopylov in wat zijn eerste grote vuurproef in de categorie betekent.

Met een record van 11-1 heeft Gautier sinds zijn komst naar de UFC een uitzonderlijk knock-outvermogen laten zien. Zijn opmars is snel gegaan en zijn agressieve stijl heeft hem tot een favoriet onder de fans gemaakt.

Van de straten van Kameroen naar de professionele ringen

Geboren en getogen in Kameroen, kende Gautier een jeugd vol straatgevechten. Hij heeft meerdere keren verteld hoe hij in een van die confrontaties met een schroevendraaier werd gestoken en dat pas merkte toen hij thuis kwam. Hij ging nooit naar een dokter en zijn lichaam draagt nog steeds talrijke littekens uit die periode.

Op zijn zeventiende besloot hij zijn leven om te gooien en stapte hij een sportschool binnen. Na sambo te hebben beoefend, maakte hij de overstap naar MMA. Zijn talent trok de aandacht van Carl Prince, trainer van Manchester Top Team, die naar Afrika reisde op zoek naar talent en hem meenam naar Manchester, waardoor zijn toekomst volledig veranderde.

Het familieoffer dat zijn carrière aandrijft

De verhuizing naar Engeland stelde Gautier in staat om de levensomstandigheden van zijn moeder te verbeteren. Zij had zeven kinderen grootgebracht met werkdagen van wel zeventien uur om eten op tafel te krijgen. Naast zijn eerste professionele gevechten studeerde Gautier natuurkunde om de wens van zijn moeder te vervullen.

Dominantie in de octagon met knock-outkracht

In zijn eerste zes professionele gevechten boekte hij vijf overwinningen, waarvan vier via KO. Die reeks opende de deuren naar de Dana White's Contender Series, waar hij zijn tegenstander in de tweede ronde knock-out sloeg. Dana White was onder de indruk van zowel zijn stootkracht als zijn atletische fysiek.

Hij debuteerde in de UFC in maart 2025 met een KO via een knie in de eerste ronde. Sindsdien heeft hij vier overwinningen meer geboekt, waarvan drie via knock-out. In 2025 vocht hij drie keer en het gevecht tegen Kopylov wordt zijn derde in 2026, waarmee hij een zeer hoog activiteitenniveau aanhoudt.

De grootste uitdaging tot nu toe

Kopylov (15-5) vormt de zwaarste uitdaging in de carrière van Gautier. De Rus heeft al tegen topmiddengewichten als Paulo Costa, Anthony Hernandez en 'Robocop' Rodrigues gevochten. Een duidelijke overwinning of een knock-out tegen hem zou Gautier positioneren als een van de grote beloften in de 185 pond.

Tags bij dit artikel