Alles draait om Istanboel. Aston Villa strijdt deze woensdag om zijn eerste grote Europese titel sinds 1982, toen het de Europacup en de Supercup won. De Engelse ploeg heeft in Unai Emery de ideale coach gevonden om dat doel te bereiken, aangezien de Baskische trainer al vier Europa League-titels op zijn naam heeft staan.
Vanaf het stadion van Besiktas blikte de trainer terug op de recente ontwikkeling van de club voorafgaand aan de finale. Aston Villa heeft in Europa stap voor stap vooruitgang geboekt en staat nu op het punt van de titel.
We hebben in de halve finales gestaan, in de kwartfinales en nu in de finale. We hebben ervaring en hebben hard gewerkt om hier te komen. Dit is een nieuw hoofdstuk, een nieuwe uitdaging. We hebben vertrouwen, maar respecteren onze tegenstanders.
Emery herinnerde eraan dat succes in het voetbal totale concentratie per wedstrijd vereist. Het team moet zich richten op het heden en niets als vanzelfsprekend beschouwen.
De mentaliteit voor elke wedstrijd moet gericht zijn op het heden, op de taak die voor ons ligt. Winnen in het voetbal is erg moeilijk. Ik ben tevreden met alles wat we doen, maar ik ga nergens van uit. We moeten de tegenstanders respecteren en altijd de juiste mentaliteit tonen. Als we op ons best spelen, komen we dicht bij de overwinning; zo niet, dan niet.
De trainer prees hoe de club aan het begin van het seizoen de rust bewaarde en hoe spelers en staf samenwerkten om de situatie te keren. Die reactie stelde het team in staat zich te kwalificeren voor de Champions League terwijl het nog in de Europa League actief was.
We bleven kalm aan het begin van het seizoen. De reactie van de spelers was ongelofelijk. Natuurlijk moesten wij [de staf] hen aansporen, maar de spelers toonden zich betrokken. Ze waren volwassen, verantwoordelijk en professioneel; ze leefden het moment. Nu, terwijl we in de Europa League spelen, hebben we ons geplaatst voor de Champions League. Dat hebben we samen bereikt.
De trainer wees elke persoonlijke lof van de hand en richtte zich liever op de toekomst van de club. Hij beschouwt deze finale als de eerste stap van een breder project.
Ik ben niet de koning van dit toernooi. Dit is een nieuwe kans. Ik hoop dat het slechts het begin is van een nieuw tijdperk voor Aston Villa.