Aston Martin botst met de realiteit van de Honda-motor in Barcelona

Uitvalbeurten van Stroll en Alonso door mechanische storingen herhalen de tekortkomingen van de wintertests en laten het team zonder directe verbeteringskansen

Twee uitvalbeurten in hetzelfde weekend brachten opnieuw de ernstige beperkingen van Aston Martin aan het licht tijdens de Grand Prix van Barcelona. Lance Stroll viel zonder versnelling uit in de zesde ronde door een probleem met de versnellingsbak, terwijl Fernando Alonso in de veertigste ronde moest opgeven na een defect aan de batterij die net was geïnstalleerd.

De mechanische problemen herhaalden het patroon dat al tijdens de wintertests in Bahrein zichtbaar was en bevestigden dat de kleine verbeteringen die Honda sinds Miami heeft doorgevoerd onvoldoende zijn om de structurele tekortkomingen van de aandrijflijn op te lossen.

De beslissing van Honda remt het project vanaf het begin

De overeenkomst die in mei 2023 met Honda werd gesloten, leek een veelbelovende alliantie. De motor die werd geleverd, stamde echter uit de vorige generatie, waarmee Max Verstappen het kampioenschap domineerde. Honda had eind 2021 aangekondigd de Formule 1 te verlaten en hervatte de ontwikkeling pas eind 2023 na de reglementswijziging naar meer elektrische aandrijfeenheden.

Die onderbreking van meer dan een jaar leidde tot de verspreiding van het oorspronkelijke team en de komst van nieuw personeel toen het project werd hervat onder het strenge huidige budgetplafond.

Newey wijst op het gebrek aan middelen en ervaring

Adrian Newey legde in Australië de gevolgen van die pauze uit. Veel ervaren engineers waren vertrokken naar andere projecten en de groep die terugkeerde, bestond nog maar uit ongeveer dertig procent van het oorspronkelijke team.

Honda trok zich eind 2021 terug. Daarna keerden ze min of meer eind 2022 terug in de competitie... Toen ze zich hergroepeerden, was een groot deel van het oorspronkelijke team al uiteengevallen... Ze kwamen terug met... ik denk slechts dertig procent van hun oorspronkelijke team, en dat in een tijd van budgetbeperkingen. Zo begonnen ze met het verkeerde been en helaas is het hun tot nu toe niet gelukt het verloren terrein terug te winnen.

— Adrian Newey, Persconferentie in Australië, maart 2026

Geen permanente delegatie in Japan en interne wijzigingen bij Aston Martin

In november 2025 bracht een bezoek aan Tokio aan het licht dat de middelen die Honda aan de motor van 2026 toekende onvoldoende waren. Kort daarna volgden wijzigingen in de top van Aston Martin: Andy Cowell verving Martin Whitmarsh en later nam Newey zowel de rol van teamprincipal als die van technisch directeur op zich.

Verbeteringsplan geblokkeerd door vermogensachterstand

Na de Grand Prix van Australië besloot Newey alle ontwikkelingen aan het chassis en de aerodynamica van de AMR26 te bevriezen. De Honda-motor levert volgens metingen in Barcelona ongeveer honderd pk minder dan de concurrentie in gecombineerd verbrandings- en energieterugwinningsvermogen.

Elke aerodynamische verbetering zou zonder een competitieve aandrijflijn nutteloos zijn en alleen het beschikbare budget opslokken. Het team wacht nu op verbeteringen van Honda zonder duidelijke datum, terwijl het speculeert over het moment waarop de chassis-updates zullen komen.

Langetermijnperspectief en huidige realiteit

Als de cyclus die Honda met McLaren doormaakte zich herhaalt, zou Aston Martin in 2029 kunnen mikken op een eerste overwinning. De nieuwe fabriek, de aanwinsten die Lawrence Stroll heeft gerealiseerd en de geïnvesteerde middelen bieden hoop voor de toekomst. De Formule 1 wordt echter race voor race beoordeeld en het huidige moment is bijzonder ontmoedigend voor het Britse team.