Asimov's Rule van Gene Roddenberry draaide studio-twifel om tot signaal van sci-fi-succes

Na het einde van Star Trek testte de bedenker zijn nieuwe pitchprincipe uit op ambitieuze pilots zoals Genesis II en The Questor Tapes.

Gene Roddenberry ontwikkelde in de jaren na het einde van Star Trek een eigen methode om televisieconcepten te beoordelen. Hij noemde het Asimov's Rule, een principe dat sterk creatief potentieel koppelt aan negatieve feedback van studio-executives.

Roddenberry pitcht nieuwe series na annulering van Star Trek

Gene Roddenberry bleef na de oorspronkelijke uitzending van Star Trek op 3 juni 1969 gestaag doorwerken. De serie had tijdens de drie seizoenen te kampen met lage kijkcijfers, maar overleefde het derde jaar dankzij een briefcampagne onder leiding van vroege fan Bjo Trimble. Roddenberry, die al een gevestigde televisieschrijver was met credits vanaf de jaren vijftig, ging verder met nieuwe sciencefictionideeën.

Tussen 1973 en 1974 maakte hij twee opvallende pilots die als televisiefilms werden uitgezonden. Genesis II draaide om een wetenschapper die in 2133 ontwaakt na een periode in stasis en een verdeelde wereld na de Derde Wereldoorlog aantreft. The Questor Tapes volgde een android die op zoek is naar zijn vermiste schepper terwijl een explosief in zijn borst tikt.

Asimov's Rule koppelt creatief potentieel aan afwijzing

Tijdens de pitchgesprekken voor deze projecten formuleerde Roddenberry Asimov's Rule. Hij legde het idee uit in een brief uit 1973 aan zijn vriend, auteur Isaac Asimov, die later werd afgedrukt in David Alexanders biografie Star Trek Creator. De regel stelde dat de innovatieve kwaliteit en entertainmentwaarde van elk sciencefictionverhaal recht evenredig waren aan het aantal ervaren professionals dat beweerde dat het zou mislukken.

The innovative quality and entertainment potential of any sci-fi outline is inversely proportional to the number of learned persons who insist it won't work.

— Gene Roddenberry, 1973 letter to Isaac Asimov

Roddenberry stuurde al snel een correctie waarin hij de formulering aanpaste naar recht evenredig. Hij deelde het principe met studio-contacten tijdens de ontwikkeling en het concept werd zo populair dat executives het in Hollywood begonnen te herhalen.

Roddenberry put uit Asimovs robotverhalen

Bij de voorbereiding van The Questor Tapes zocht Roddenberry inspiratie in twee boeken die Asimov hem leende. Uiteindelijk gebruikte hij alleen het basisidee dat een robot een mens geen kwaad mag doen, een concept dat al bij andere schrijvers bekend was. Roddenberry hoopte dat de mensheid ooit wezens zou kunnen creëren die geen schade kunnen aanrichten.

Nalatenschap van de pilots en later succes

Noch Genesis II noch The Questor Tapes groeide uit tot een volledige serie. Andere pilots zoals Planet Earth en het horrorproject Spectre bleven eveneens ongerealiseerd. Roddenberry keerde in 1979 terug met Star Trek: The Motion Picture en lanceerde in 1987 Star Trek: The Next Generation.

Roddenberry en Asimov overleden binnen zes maanden na elkaar in 1991 en 1992.

Tags bij dit artikel