Ashley Duong verwerkt vaders memoires tot hybride film 'Ba’s Book' voor Londense première

De regisseur vertelt over het jarenlange proces van het verkennen van familietrauma, ontheemding en heling via reconstructies en persoonlijke kwetsbaarheid voorafgaand aan de vertoningen op het BFI London Film Festival

Ashley Duong heeft de diep persoonlijke memoires van haar vader omgevormd tot een hybride documentaire die verité-beelden, familie-reconstructies en reiselementen combineert. De film Ba’s Book beleeft zijn internationale première op het 70th BFI London Film Festival met vertoningen op 8 en 9 oktober.

Het project is rechtstreeks gebaseerd op de memoires uit 2024 van Anh Duong, Dear Da-Lê: A Father’s Memoir of the Vietnam War and the Iranian Revolution. Daarin beschrijft de auteur zijn jeugd bij Huế, zijn vlucht uit de Vietnamoorlog, zijn tijd als vluchteling tijdens de Iraanse revolutie en zijn aankomst in Canada in 1980.

Van boek naar film: een bewust en emotioneel proces

Ashley Duong heeft jaren nodig gehad om te beslissen of ze de memoires zou verfilmen. Ze nam samen met haar vader deel aan een kunstenaarsresidentie voordat ze aan de film begon. De beslissing vroeg minstens twee jaar voorbereiding, omdat het project vanaf het begin ambitieus aanvoelde.

Een terugkerende uitdaging was het balanceren van haar vaders wens om gedetailleerde informatie te krijgen met de onvoorspelbaarheid van documentairemaken. “Mijn vader wilde veel informatie, wat voor mij lastig was omdat ik vaak niet wist wat er daarna zou gebeuren,” vertelde ze aan The Hollywood Reporter. “Het was een ontdekkingsproces voor iedereen.”

Zelf voor de camera

In het begin bleef Ashley Duong achter de camera om familieleden te interviewen. Gaandeweg besefte ze dat haar eigen verhaal een essentieel onderdeel van het narratief vormde. Ze plaatste zichzelf steeds vaker in beeld om de kwetsbaarheid te evenaren die ze van haar familie vroeg.

Ik heb nog nooit in een film meegespeeld. Ik heb mezelf nog nooit gefilmd en ik ben van nature vrij verlegen, dus het betekende veel om mezelf zo bloot te geven. Maar ik vond het alleen maar eerlijk, omdat ik mijn familie hetzelfde vroeg.

— Ashley Duong, Interview met The Hollywood Reporter

Omgaan met verschillende perspectieven

Sommige scènes tonen vader en dochter die van mening verschillen over de mate van detail in de reconstructies. De achtergrond van Anh Duong als ingenieur maakt dat hij precieze beschrijvingen prefereert, wat soms botste met de productieschema’s maar uiteindelijk de opgenomen interacties verrijkte.

Versterkte familiebanden en respons van het publiek

De samenwerking heeft Ashley Duong en haar vader dichter bij elkaar gebracht. Ze bespreken nu films en ideeën op manieren die ze eerder niet deden. Anh Duong heeft Ba’s Book meerdere keren gezien en elke vertoning leidt tot nieuwe gesprekken.

Het publiek reageert met sterke emoties. Sommigen benaderen de regisseur in tranen en geven aan dat ze weer contact willen zoeken met hun eigen ouders. De film roept ook onverwachte lachsalvo’s op te midden van het trauma, wat de alledaagse mix van humor en spanning binnen families weerspiegelt.

Toekomstige projecten

Ashley Duong werkt verder aan nieuwe projecten, waaronder een narratief script met een medeauteur en een andere hybride documentaire die nog in een vroeg stadium verkeert.

Tags bij dit artikel