Ashley Duong combineert memoires en reenactment in hybride TIFF-première ‘Ba’s Book’

Montrealse filmmaker verwerkt de ervaringen van haar vader in het oorlogvoerende Vietnam en revolutionaire Iran tot een intiem familieportret.

Ashley Duong heeft een bijzondere hybride film gemaakt die rechtstreeks put uit het persoonlijke memoires van haar vader. Het project wisselt naadloos tussen gestileerde reconstructies en observerende documentairebeelden.

Vader’s verhaal uit oorlogstijd staat centraal

In de film deelt Anh Duong, ook bekend als Ba, voor het eerst de details van zijn jeugd tijdens de Vietnam War en zijn latere jaren als vluchteling in het Iran van de jaren zeventig. Ashley Duong bewerkt het memoires uit 2024, getiteld Dear Da-Le, tot een film waarin familieleden uit Vietnam naast professionele acteurs optreden.

Het productieteam bouwde een gedeeltelijke replica van het familiehuis in Vietnam met slechts drie muren. Dit open ontwerp maakt de ruimte tot een flexibel toneel waar familieleden en acteurs in het verleden kunnen stappen en tijdens het filmen real-time input kunnen geven.

Exclusieve ‘Dorm Room’-clip onthult sleutelmoment

Een vroege scène toont Ba naast acteur Duy Nguyen, die zijn jongere zelf speelt. Samen oefenen ze met tekenen, een vaardigheid die Ba later hielp om Canada binnen te komen terwijl hij in Iran vastzat.

Ba leest passages uit zijn memoires hardop in het Vietnamees voor, zodat zijn broers en zussen, die geen Engels spreken, de woorden voor het eerst op camera horen.

Verborgen familieherinneringen blootleggen

Door het filmproces confronteert Ashley Duong pijnlijke episodes die haar vader tot de publicatie van het memoires voor zich had gehouden. Het resultaat schetst een pad van familiescheiding door conflict naar verzoening en heling.

Wereldpremière in Toronto

Geproduceerd door Ina Fichman gaat Ba’s Book op 15 september in wereldpremière op het Toronto International Film Festival, dat van 10 tot 20 september plaatsvindt.