Aryna Sabalenka, leider van de WTA-ranking, reageerde direct op de kritiek die haar van hypocrisie beschuldigt omdat ze op Roland Garros verscheen met een set sieraden ter waarde van meer dan 130.000 euro, slechts enkele dagen nadat ze haar persconferentie onderbrak om hogere prijzengelden te eisen.

Solide overwinning en luxe op de baan

De Belarussische versloeg de Spaanse Jessica Bouzas Maneiro probleemloos met 6-4 en 6-2 in haar debuut op het Parijse toernooi. Tijdens de wedstrijd droeg ze twee kettingen en bijpassende oorbellen, gemaakt met diamanten van 15,6 karaat en granaten van 136,5 karaat.

Over het gewicht van de stukken merkte Sabalenka op dat ze lichter zijn dan ze lijken en dat ze zelfs een van de drie kettingen die ze aanvankelijk droeg had afgedaan.

Het protest voor de prijzen en de onderbroken persconferentie

Dezelfde juwelier die ze op de baan droeg, was al verschenen op de persconferentie voorafgaand aan het toernooi, waar Sabalenka de sessie na vijftien minuten onderbrak om zich aan te sluiten bij de eisen voor een groter aandeel in de inkomsten voor de speelsters.

Sabalenka verduidelijkt de reikwijdte van haar eis

Geconfronteerd met de vraag of ze haar verzoek om hogere prijzen als tegenstrijdig beschouwde met het dragen van diamanten van hoge waarde, antwoordde de tennisster duidelijk.

Sabalenka benadrukte dat de eis een eerlijkere verdeling van de toernooi-inkomsten nastreeft en vooral ten goede komt aan lager gerangschikte speelsters, aan degenen die terugkeren van blessures en aan de volgende generatie die hoopt de top 10 te bereiken.

Context van het collectieve protest en recordwinsten

De Belarussische maakt deel uit van een groep van twintig tennissterren die eisen dat het aandeel van de speelsters in de inkomsten van Roland Garros wordt verhoogd van 15% naar 22%, wat neerkomt op ongeveer 29 miljoen euro extra voor het vrouwencircuit.

In 2025 had Sabalenka al meer dan 12,7 miljoen euro aan prijzengeld verzameld, het hoogste bedrag ooit behaald door een tennisster en hoger dan het vorige record van Serena Williams van 10,6 miljoen in 2013.