- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - PS3 nieuws
    - Xbox One nieuws
    - Xbox 360 nieuws
- Hardware nieuws

De wereldnummer één in tennis legt haar winnende mentaliteit uit, haar uitbarstingen op de baan en het verdriet om de dood van haar ex-vriend en vader

Aryna Sabalenka, de Wit-Russische tennisster die de eerste plaats inneemt op de WTA-ranking, heeft in een exclusief interview met Vogue Magazine de meest intieme aspecten van haar persoonlijkheid zowel binnen als buiten de tennisbanen gedeeld.

Op 28-jarige leeftijd onthult de kampioene hoe haar explosieve karakter en haar tomeloze ambitie cruciaal zijn geweest voor haar opmars naar succes, hoewel ze haar ook vanaf het begin van haar professionele carrière interne conflicten hebben bezorgd.

De mentaliteit die haar alles laat winnen

In haar eerste jaren als prof herinnert Sabalenka zich dat ze meermaals de controle verloor: ze werd boos op zichzelf en kon van een winnende positie ineens zonder duidelijke reden exploderen. Ze erkent zelf dat ze zich bewust was van een serieus probleem met het beheersen van haar emoties.

Vandaag de dag ziet ze die uitbarstingen als een noodzakelijk element om haar hoge eisen vol te houden. ‘Ik voel dat we allemaal denken: oké, ik moet alle wedstrijden winnen. Als je dat niet denkt, wat doe je dan? Als je bij de top vijf hoort en Grand Slams wint, is het niet goed om je neer te leggen bij een verlies. Dat is mijn mentaliteit’, verklaarde ze aan Rob Haskell.

De Wit-Russische speelster zegt dat ze haar reacties nu beter begrijpt: ‘Toen ik jong was, raakte ik erg opgewonden en daarna werd ik boos op mezelf omdat ik opgewonden was. Nu begrijp ik dat het oké is om je racket weg te gooien. Het is oké om te schreeuwen. Het is oké om stoom af te blazen als je voelt dat je te veel onderdrukt.’

Voor haar is het loslaten van die spanning essentieel om zich weer te kunnen concentreren: ‘Soms moet je het gewoon laten gaan, het legen om klaar te zijn voor een nieuwe start en de wedstrijd te spelen. Ja, soms ziet het er lelijk en verschrikkelijk uit, maar ik heb het nodig om mijn concentratie te behouden.’

De onverwachte klap door de dood van haar ex-vriend

Sabalenka sprak in het interview ook over de diepe pijn die de dood van haar ex-vriend, de ijshockeyspeler Konstantin Koltsov, haar bezorgde. Hij overleed in maart 2024 op 42-jarige leeftijd nadat hij van een balkon in een hotel in Miami was gevallen.

Hoewel ze op dat moment geen romantische relatie meer met hem had, trof het nieuws haar terwijl ze in de buurt aan het trainen was. Politieagenten kwamen naar de banen om haar het nieuws te brengen en ze raakte in een heftige discussie met hen omdat ze de realiteit niet kon accepteren: ‘Ik discussieerde met de agent; ik kon het niet accepteren.’

Om de tragedie te verwerken besloot de tennisster door te gaan met wedstrijden in plaats van te stoppen. Enkele dagen later speelde ze tegen haar vriendin Paula Badosa en legde ze haar keuze uit: ‘Ik voel dat er in zo’n situatie geen goed of fout antwoord is. Iedereen heeft andere dingen nodig. Voor mij is terugkeren naar het werk de enige optie.’

Momenteel heeft Sabalenka een relatie met Georgios Frangulis, met wie ze verloofd is.

De voortdurende herinnering aan het verlies van haar vader

Een ander pijnlijk moment dat haar leven tekende, was het plotselinge overlijden van haar vader in 2019, toen hij slechts 43 jaar oud was aan meningitis. Samen met haar moeder probeerden ze dagenlang medische hulp te krijgen in Minsk tot er eindelijk een ambulance kwam, maar toen was het al te laat.

Hoewel de tijd is verstreken, zegt Sabalenka dat de rouw nog steeds aanwezig is: ‘Ze zeggen dat de tijd helpt, maar op een bepaalde manier valt het me nu zwaarder omdat ik weet hoe blij mijn vader zou zijn geweest met mijn succes.’ Veel nachten treft haar verloofde haar huilend terwijl ze emotionele video’s kijkt over vaders en hun sportende kinderen.

‘Ik huil onbedaarlijk, alsof ik hem net heb verloren’, bekende de huidige nummer één van de tenniswereld.