Arvid de Kleijn beleeft een van de moeilijkste periodes uit zijn carrière. De 32-jarige Nederlandse sprinter van Tudor Pro Cycling kan al maanden niet meer racen na een gewelddadige aanval tijdens een training in Nederland.

Een jaar vol tragedie en blessureleed

Alles begon met een gecompliceerde sleutelbeenbreuk. Kort daarna hoorde de renner dat zijn vader leed aan terminale kanker. Ook de bevalling van zijn dochter Fye verliep moeizaam. Na het overlijden van zijn vader liet De Kleijn de wedstrijden tijdelijk schieten. Toen hij zich eindelijk weer klaar voelde voor een rentree in het peloton, gebeurde het ergste.

De aanval tijdens festival Paaspop

De Kleijn trainde bij Sint-Oedenrode toen hij langs een groep van zo’n tien jongens tussen de 15 en 17 jaar reed. Zij begonnen hem te beledigen met de ziekte waaraan zijn vader was overleden. De wielrenner stopte om met hen in gesprek te gaan en vroeg hen die woorden niet meer te gebruiken. De situatie liep al snel uit de hand.

Een van de jongeren sloeg hem onverwachts en maakte hem bewusteloos. De Kleijn liep een neusbreuk op. Volgens de sporter zelf had de groep alcohol of andere middelen gebruikt en was er met hen niet te redeneren. Toen hij probeerde weg te fietsen, haalde een van de daders hem op een fiets met dikke banden van achteren in en sloeg hem knock-out.

Het juridische proces en het herstel in Spanje

Negen van de betrokkenen werden aangehouden dankzij getuigen die de aanval zagen. De tiende dader vluchtte en wordt nog gezocht. Het proces zal nog enige tijd duren, maar De Kleijn is opgelucht dat de daders niet ongestraft blijven. De renner, die in zijn profcarrière al 18 zeges boekte, traint nu hard in Spanje om terug te keren in de wedstrijden.

Op 32-jarige leeftijd is de motivatie van De Kleijn nog onverminderd groot. Hij zegt dat terugkeren in de koers hem zal helpen om spanningen los te laten na een zo turbulente periode. Zijn doel blijft om nog enkele jaren actief te blijven.