Mikel Arteta verscheen na de verloren finale tegen PSG voor de media en deelde zijn indrukken over een wedstrijd waarin Arsenal het titeljuweel net misliep. De coach erkende de emotionele impact van de nederlaag na strafschoppen en benadrukte de solide prestaties tijdens de hele campagne.
De trainer stelde duidelijk dat de actie op Madueke als penalty had moeten worden beoordeeld. Volgens hem hanteerde de scheidsrechter andere criteria dan bij andere momenten in het toernooi, zoals de situatie met Mosquera. Arteta zei alle strafschoppen van het toernooi te hebben bekeken en concludeerde dat deze actie wel degelijk een penalty verdiende.
Arteta verborg de diepe pijn na het resultaat niet. Het team raakte de beker bijna maar greep net mis. Desondanks benadrukte hij dat het seizoen buitengewoon was: Arsenal bleef ongeslagen en verloor geen enkele wedstrijd, ook al liep de eindrealiteit anders dan de aanvankelijke verwachtingen.
Ik voel veel pijn. We raakten de beker bijna maar niets. Er is echt veel pijn. We dachten van wel maar het gebeurde niet. Het was een ongelooflijk seizoen omdat we ongeslagen zijn, we verloren geen enkele wedstrijd en dit is de realiteit.
Arteta sprak ondanks de uitslag zijn diepe dank uit aan zijn spelers en de technische staf. Hij prees hen speciaal voor de gedeelde momenten tijdens het jaar en de dagelijkse inzet.
De coach legde uit dat Gabriel M. had gevraagd de vijfde strafschop te nemen en dat het team die situatie had geoefend. Na de verlenging waren vaste penaltynemers als Saka, Havertz of Martin niet beschikbaar, waardoor spelers met een ander profiel moesten ingrijpen. Arsenal slaagde er niet in dezelfde precisie als PSG te tonen in de reeks.
Arteta spoorde zijn groep aan de pijn te verwerken en als motivatie te gebruiken. Het doel is nu de verwachtingen nog verder te verhogen. Hij feliciteerde PSG met hun individuele kwaliteit en erkende dat het oorspronkelijke plan om hoog te pressen door het niveau van de tegenstander moest worden aangepast.
De trainer benadrukte dat het op het hoogste niveau essentieel is om in de beslissende fasen over alle spelers te kunnen beschikken. Hoewel hij nu over een sterkere bank beschikt, verhinderden verschillende afwezigheden om uiteenlopende redenen dat het team compleet was op cruciale momenten.
Op vragen over zijn toekomst antwoordde Arteta dat hij tijd nodig heeft om te herstellen na een zeer lang seizoen. Hij bedankte de club, de staf, de spelers en het publiek en bevestigde dat rust nu prioriteit heeft.