Mikel Arteta ontvangt MARCA in zijn kantoor in het Arsenal Training Centre na een historisch seizoen. De trainer uit San Sebastián, zichtbaar geëmotioneerd, blikt terug op de Premier League-titel en de aanstaande Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain.

Arteta legt uit waarom dit jaar de Premier-titel er wel was

De trainer erkent dat het team de voorgaande drie seizoenen telkens net buiten de prijzen viel. Dit seizoen viel alles vanaf het begin op zijn plek. Arteta zegt dat hij ervan overtuigd was dat Arsenal dichtbij zou zijn en dat zijn taak erin bestond het team vertrouwen te geven en het idee bij te brengen dat ze de besten waren, ook in momenten van twijfel.

De trainer liet de spelers alleen feestvieren

Arteta nam niet deel aan de titelviering. Hij gaf de voorkeur aan een normale training en ging daarna naar huis, zodat de groep zonder hem kon genieten. Terwijl Manchester City verloor van Bournemouth, barbecueerde hij in de tuin met zijn vriend Gabi Heinze. Zijn oudste zoon bracht hem het nieuws met tranen in de ogen.

De trainer benadrukt de kracht van voetbal om mensen te verbinden, los van cultuur, overtuigingen of religie, en raakt geëmotioneerd als hij terugdenkt aan hoe de fans de titel beleefden.

De opluchting van het afschudden van het verliezersimago

Het kwijtraken van het imago van ‘team dat niet wint’ betekent een grote opluchting voor de groep. Arteta wil dat gevoel omzetten in een golf van emotie en enthousiasme richting de Champions League-finale.

Het pad en de persoonlijke twijfels die Arteta overwon

De trainer vindt de mooiste kant het traject dat hij samen met mensen die het verdienden heeft afgelegd. Hij geeft toe dat hij zich op een gegeven moment kwetsbaar voelde en zich afvroeg of hij de juiste persoon was om het project te leiden, maar het antwoord kwam toen het samen werd bereikt.

Reactie op kritiek over het defensieve spel van Arsenal

Na de overwinning op Atlético Madrid klonken stemmen die het team te defensief vonden. Arteta respecteert alle meningen, maar gebruikt ze als stimulans om te blijven innoveren en nieuwe manieren te vinden om te winnen.

Blessures dwongen tot een nieuw plan

Met een plaag van blessures waren de kansen op de Premier-titel volgens elke berekening minimaal, aldus Arteta. Toch besloot de trainer zich niet neer te leggen bij de situatie en paste hij de speelstijl en beschikbare middelen aan om het hele seizoen competitief te blijven.

Arteta prijst Luis Enrique als tegenstander en voorbeeld

De trainer herinnert zich met genoegen hun gezamenlijke tijd bij Barcelona. Hij benadrukt het leiderschap van Luis Enrique om ondanks kritiek zijn eigen weg te volgen en succes te behalen op de manier waarop hij dat heeft gedaan.

De aanpak van Zubimendi en het nodige rustmoment

Arteta verdedigt het verloop van Martin Zubimendi in zijn eerste seizoen in de Premier League. Ondanks veel wedstrijden kreeg de middenvelder in de slotfase enkele keren achtereen rust om fris aan de beslissende duels te beginnen.

Het enorme persoonlijke offer en de sleutelrol van zijn vrouw

Arteta erkent de hoge persoonlijke prijs die hij heeft betaald. Geëmotioneerd benadrukt hij dat zijn echtgenote Lorena meer dan wie ook dit succes verdient vanwege het evenwicht dat zij thuis bewaarde tijdens zijn afwezigheid.

Trots op de vier spelers van de Roja

De trainer toont zich zeer trots dat vier Arsenal-spelers deel uitmaken van de selectie van Luis de la Fuente voor het WK. Hij is ervan overtuigd dat ze zullen presteren in elke situatie die de bondscoach nodig heeft.