Het is nog maar enkele uren tot de kampioen van de Champions League bekend is. Arsenal van Mikel Arteta probeert PSG van Luis Enrique de tweede opeenvolgende titel in de competitie af te pakken.

De Londense ploeg heeft een duidelijk nadeel tegenover de Parijzenaars. Het zware programma heeft de Gunners uitgeput: zaterdag speelt het team zijn 63e wedstrijd van het seizoen. Dat contrasteert met de 56 duels die PSG tot dan toe zal hebben gespeeld in de Puskás Aréna in Boedapest.

Een uitzonderlijk seizoen met een hoge prijs voor Arsenal

Het hoge aantal wedstrijden weerspiegelt de sterke campagne van Arsenal. De ploeg won de Premier League voor het eerst in 22 jaar en bereikte de finale van zowel de Carabao Cup als de Champions League. De Premier League telt 38 speelronden, tegenover 34 in de Ligue 1, wat het fysieke verschil vergroot.

Meer dan 8.000 minuten verschil in de basiself

Die overbelasting vertaalt zich in een mogelijk doorslaggevend gegeven: de basiself van Arsenal heeft meer dan 8.000 minuten meer gespeeld dan die van Luis Enrique. In de Premier League komen de elf verwachte basisspelers uit op 23.467 minuten. Declan Rice voert de lijst aan met 3.099 minuten. Bij PSG bedraagt het totaal 15.376 minuten, met Zaïre-Emery als meest gebruikte speler van Luis Enrique met 2.454 minuten.

PSG, kampioen van Frankrijk ondanks de druk van Lens, heeft het rustmoment van zijn sterren beter beheerd. Het meest opvallende geval is Dembélé, die slechts 1.063 competitieduels speelde, een laag aantal voor een speler van zijn kaliber.

Controverse over de uitstel en uitspraken van beide trainers

De uitgestelde Ligue 1-wedstrijden van PSG om het team rust te gunnen, zorgden voor ophef. Arteta zei: ‘Als ik kijk naar het aantal minuten en de frisheid van die spelers, dan verbaast het me niet.’ Luis Enrique verdedigde de aanpak: ‘Het is positief. We willen niet alleen onze club en onze stad Parijs vertegenwoordigen, maar ook Frankrijk.’

PSG arriveert met een extra week rust

Naast de minuten geeft de kalender PSG nog een voordeel. De Parijzenaars speelden hun laatste wedstrijd op 17 mei tegen Paris FC. Arsenal wachtte een week langer, al zette Arteta in de slotronde van de Premier League tegen Crystal Palace een sterk gewijzigd elftal in het veld.

Eenmaal de bal rolt in de Puskás Aréna, raken krachten en rust op de achtergrond. Toch kan die factor de doorslag geven als de wedstrijd tot het slot gelijk blijft, waar Luis Enrique een duidelijk voordeel heeft.