Arsenal heeft donderdag de transfer van de Braziliaanse aanvaller Gabriel Martinelli naar het Saoedische Al Hilal voor 65 miljoen euro officieel gemaakt. De deal zet een nieuw record voor de Gunners, die hiermee de duurste verkoop uit hun geschiedenis overtreffen.
Martinelli arriveerde zeven jaar geleden vanuit Ituano, een club uit de lagere divisies in Brazilië. In die periode speelde hij 278 officiële wedstrijden voor de Londense club, waarin hij 62 doelpunten maakte en 32 assists gaf. Tot zijn prijzen behoren een Premier League, een FA Cup en een Community Shield.
De komst van Christos Tzolis en de aanwezigheid van Eberechi Eze en Noni Madueke hebben bijgedragen aan het vertrek van de Braziliaan. Eerder vertrok Leandro Trossard al naar het Turkse Besiktas. Martinelli verlaat de Premier League voor het Saoedische voetbal.
Tot nu toe was de duurste transfer van Arsenal die van Alex Oxlade-Chamberlain naar Liverpool voor 38 miljoen euro. In de zomermarkt investeerden de Engelsen meer dan 200 miljoen, maar hadden ze slechts 46 miljoen teruggehaald met de vertrekken van Trossard, Jakub Kiwior en Christian Norgaard voorafgaand aan deze deal.
Voor de Saoedische club is deze handtekening de op een na duurste aankoop ooit, alleen achter de komst van Neymar.