Armando Frigo, de Fiorentina-voetballer die door de nazi's werd geëxecuteerd in Montenegro

Geboren in de Verenigde Staten als Herman, winnaar van de Coppa Italia in 1940 en vrijwilliger in de Tweede Wereldoorlog

Clinton, een kleine plaats in Indiana met amper vijfduizend inwoners, heeft figuren voortgebracht die door de tragedie zijn getekend. Een van hen is Armando Frigo Reich, een voetballer die de Coppa Italia veroverde met Fiorentina en die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de nazi's werd gefusilleerd in Montenegro.

Oorsprong in Amerika en terugkeer naar Italië

Armando Frigo werd op 8 augustus 1917 in Clinton geboren onder de naam Herman. Zijn eerste jaren bracht hij door in de Verenigde Staten, waar zijn familie uit Vicenza een betere toekomst zocht. Vóór de crisis van 1929 besloten de Frigo's terug te keren naar Italië en de jonge Armando vestigde zich in Veneto.

Zijn passie voor voetbal leidde hem al snel naar de jeugdopleiding van Vicenza. Op achttienjarige leeftijd debuteerde hij in het biancorossa-shirt, waarin hij opviel door zijn kracht op het middenveld en zijn vermogen om doelpunten te maken vanaf achteren. Twee treffers met een gebroken arm in een mitella tijdens de derby tegen Verona illustreren zijn vastberadenheid.

Triomf met Fiorentina en het uitbreken van de oorlog

Hoewel hij in de Serie C speelde, haalde Fiorentina hem om de ploeg te versterken die in zijn eerste seizoen in Florence de Coppa Italia zou winnen. Frigo speelde eenentwintig wedstrijden en scoorde vijf doelpunten in de campagne die eindigde met een 1-0-overwinning op Genoa in de finale.

De Tweede Wereldoorlog veranderde het verloop van zijn leven. Serie A-voetballers genoten privileges die hen vrijstelden van het front, maar Frigo zag daar vanaf na een treinontmoeting met een oorlogsinvalide die hem zijn gebrek aan betrokkenheid verweet. Hij meldde zich in 1942 vrijwillig aan en vertrok naar de Balkan.

De executie in de Boekt van Kotor

Op 8 september 1943 sloot Italië een wapenstilstand met de geallieerden. Frigo, onderluitenant bij de Brigata Emilia in de Boekt van Kotor, besloot samen met drie andere officieren weerstand te bieden aan de Duitse opmars. Zonder munitie gaven ze zich over. De vier officieren namen de verantwoordelijkheid op zich om hun soldaten te redden.

Een standrechtelijk vonnis veroordeelde hen ter dood. Op 10 september werden ze van achteren geëxecuteerd met een nekschot. In de zakken van Frigo vonden ze een medaille van de Madonna del Monte Berico en zijn spelerskaart van Fiorentina. Hij was zesentwintig jaar oud.

Herwaardering tachtig jaar later

Meer dan tachtig jaar later eist zijn familie nog steeds erkenning postuum van het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken. Zijn nicht Donata Bentesolli herinnert eraan dat hij zich uit overtuiging aanmeldde. Sinds 2021 herinnert een plaquette in het stadion van Vicenza, dat de naam draagt van zijn vriend Romeo Monti, aan hem als een van hen.

Tags bij dit artikel