Armageddon streamt op Fandango At Home en toont zijn blijvende personagegerichte aantrekkingskracht

Bijna 28 jaar na de bioscooprelease blijft de Michael Bay-blockbuster met Ben Affleck en Bruce Willis een maatstaf voor ensemble-actieverhalen.

De zomerhit uit 1998 Armageddon is geland op Fandango At Home, waardoor nieuwe en terugkerende kijkers de kans krijgen om het avontuur rond de asteroïde opnieuw te beleven onder leiding van Ben Affleck en Bruce Willis.

Een personagegerichte aanpak kenmerkt de film

Uitvoerend producent Jonathan Hensleigh, die het verhaal bedacht en het scenario mede schreef met J.J. Abrams, benadrukte in een interview uit 2018 dat sterk personagewerk de kans op succes aan de kassa aanzienlijk vergroot. De film koppelt Afflecks ruwe olieboorder A.J. aan Liv Tylers Grace en plaatst Willis’ ervaren boorder Harry centraal in een missie om een enorme asteroïde te vernietigen.

Hensleigh merkte op dat de productie gedetailleerde achtergronden creëerde voor de bijrollen, waaronder Billy Bob Thorntons NASA-functionaris en de bemanningsleden gespeeld door Will Patton, Steve Buscemi, Owen Wilson en de overleden Michael Clarke Duncan.

Casting van Affleck en Willis vormde de ensemblesamenwerking

Hensleigh had Willis al vroeg in gedachten vanwege hun eerdere samenwerking aan Die Hard With a Vengeance. Affleck was destijds een opkomend talent na Good Will Hunting, waarmee hij een Oscar won voor het scenario samen met Matt Damon. De scenarioschrijver pleitte voor Affleck in de hoofdrol vanwege zijn aanwezigheid op het scherm en geschiktheid voor de rol van een jonge boorder die een relatie heeft met de dochter van de baas.

Bruce is de ster, en het is Bruce’ film, maar meer dan bij de meeste van deze films gingen ze tegen type in door te proberen om tenminste beperkte verhaallijnen te geven aan elk van de belangrijkste ensembleleden.

— Ben Affleck, DVD-commentaar bij de Criterion Collection-uitgave

De boorpremise uitgelegd voor dramatisch effect

Affleck herinnerde zich later dat hij regisseur Michael Bay vroeg waarom oliearbeiders tot astronauten werden opgeleid in plaats van andersom, waarop hij te horen kreeg dat hij niet te veel moest nadenken over het uitgangspunt. Hensleigh verdedigde de keuze door te benadrukken dat deskundig boren door moeilijk gesteente jarenlange gespecialiseerde ervaring vereist die niet snel kan worden nagebootst met bestaande astronauten.

Het script pakte dit aan door Harry’s expertise van de derde generatie en de unieke kunst van de hogedruktaak te benadrukken.

Commercieel succes weegt zwaarder dan kritiek en nauwkeurigheidsdiscussies

Hoewel de film scherpe kritiek kreeg, onder meer van de overleden Roger Ebert, en voortdurend onder vuur lag vanwege de wetenschappelijke details, bracht hij wereldwijd 553 miljoen dollar op. Bay uitte later trots over de aanhoudende populariteit op de kabeltelevisie. Hensleigh ziet de film als een vroeg voorbeeld van het personagegerichte actieformat dat later succesvolle franchises zoals de Marvel-serie definieerde.

Volgens hem zou een hedendaagse remake succes kunnen hebben met geüpdatete effecten terwijl de kern aantrekkingskracht behouden blijft. De film is nu beschikbaar op Fandango At Home.

Tags bij dit artikel