Veteraan kostuumontwerpster Arianne Phillips bewondert Olivia Wilde al lang als regisseur en actrice. De twee werkten eerder samen aan Don't Worry Darling en zetten hun samenwerking voort bij twee nieuwe projecten die Phillips de kans gaven om sterk verschillende visuele werelden te verkennen.
Toen Phillips de oproep kreeg voor The Invite, stemde ze meteen toe. Ze prees Wildes heldere visie en merkte op hoe de regisseur ruimte maakt voor input van het hele team. Het duo werkte ook samen aan Gregg Araki's I Want Your Sex, waarin Wilde de seksueel zelfverzekerde kunstenares Erika Tracy speelt die een jongere man, gespeeld door Cooper Hoffman, verleidt.
Phillips beschreef Wilde als onbevreesd in beide rollen. Ze merkte op dat de actrice-regisseur geen zelfbewustzijn toont over haar lichaam en bereid is elk idee te verkennen, wat Phillips hielp haar eigen creatieve grenzen te verleggen.
Het script voor The Invite, geschreven door Will McCormick en Rashida Jones, speelt zich af in één avond en leest als een toneelstuk. Wilde speelt Angela, een thuisblijfmoeder getrouwd met Joe, gespeeld door Seth Rogen. Hun gespannen relatie wordt op de proef gesteld wanneer ze buren Pina (Penélope Cruz) en Hawk (Edward Norton) ontvangen.
Phillips benaderde de beperkte garderobewisselingen als kansen om personages te onthullen. Ze vermeed vooroordelen over de buren zodat kijkers hen konden ontdekken via dialoog en spel. Vroege gesprekken met Wilde, production designer Jade Healy en cinematograaf Adam Newport-Berra leidden tot een portretachtige benadering van de kostuums.
Angela's stijl put uit eclectische persoonlijke mode die doet denken aan Diane Keaton. Ze draagt vintage cowboylaarzen, een gestreept T-shirt en een jas uit de jaren veertig. Haar hoofdoutfit werd een mintgroene blouse gecombineerd met niet-passende oorbellen en een Hermes-horloge uit de jaren zeventig uit Phillips' eigen collectie. De look verraadt zowel zenuwen over het diner als een creatieve identiteit die opgaat in het appartement.
Joe's kleding werd gekozen om te suggereren dat hij weinig aandacht besteedt aan stijl, alsof Angela zijn stukken had uitgekozen. Phillips plaatste het stel bewust in vergelijkbare blauwgroene tinten ondanks de visuele botsing, waarbij het gebrek aan kleurharmonie hun gespannen relatie benadrukt.
Voor Pina, een seksuologe losjes geïnspireerd op Esther Perel, benadrukte Phillips seksualiteit via silhouet en accessoires. Naarmate de avond vordert, trekt Pina lagen uit. Ringen van de Los Angeles-ontwerper Hillary Heydle, waaronder een parelstuk en een gouden godinnenring, accentueren Cruz' expressieve handen. Een oorbeschermer voegt extra detail toe.
Hawk krijgt een rechttoe-rechtaan mannelijke look in donkere tinten die zijn fysiek als voormalig brandweerman accentueert. Een verrassingselement is felrode ondergoed, terwijl een kralenarmband van Joseph Brooks verwijst naar de naam van het personage via het vogelmotief.
Phillips kreeg een vroege titelkaart in de openingstitels. Tijdens een screening voor cast en crew was ze verrast haar naam te zien verschijnen vóór de traditionele plaatsing na de editor of bij de muziekvermelding. Producent Saul Germaine bevestigde dat Wilde specifiek om deze plaatsing had gevraagd.
De overgang naar I Want Your Sex bracht een explosie aan kostuums. Phillips ontwierp mee met Monica Chamberlain, die Elliot verzorgde terwijl Phillips zich richtte op Erika. De film vereiste veel looks met weinig voorbereidingstijd of budget.
Een opvallende T-shirtkeuze was een vintage Madonna Rebel Heart Tour-shirt gedragen door Cooper Hoffmans personage tijdens een masturbatiescène. Madonna keurde het gebruik goed nadat Phillips, die al meer dan twintig jaar met de zangeres werkt, de benodigde toestemmingen had geregeld.
Wilde en Phillips putten uit vroege Madonna-beelden, het album Erotica, het boek Sex en gerelateerde BDSM-esthetiek. Extra referenties waren de film Eating Raoul en Dita Von Teeses burlesque-optredens. Erika's opvallende bordeauxrode latex-outfit kwam van Vex Clothing.
Olivia has such a consistency in her vision; she’s such a great director to work with. She’s a bit of a unicorn because she has a very distinctive vision and point of view, yet she makes space to graciously take in everyone’s ideas.
I would say this about Olivia: she is fearless. She’s brave as a director, but she’s equally very brave as an actor. She’s not self-conscious at all about her body.